Demissionair minister Kuipers (Volksgezondheid) stopt: nieuwe baan in buitenland

Ernst Kuipers, foto ter illustratie

Ernst Kuipers stopt als minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport in het demissionaire kabinet-Rutte IV. Kuipers, die pas twee jaar minister was, liet dat zojuist weten via een bericht op X. Kuipers is in korte tijd de derde D66-bewindspersoon die stopt.

De reden dat Kuipers stopt is omdat hij ‘een functie in het buitenland’ zegt te gaan vervullen. Hij zegt nog niet te kunnen vertellen om welke functie het gaat. Alleen dat er een ‘bepaalde ingangstermijn’ aan is gekoppeld. De ministerpost van Kuipers wordt vooralsnog overgenomen door demissionair minister van Sport Conny Helder.

Kuipers laat weten dat hij trots is op wat er gezamenlijk is bereikt in de afgelopen twee jaar. “Het Integraal Zorgakkoord kon alleen tot stand worden gebracht dankzij de grote inspanning en het vertrouwen van vele en uiteenlopende partijen. Door het akkoord zetten we eindelijk een broodnodige stap van concurrentie naar samenwerking.” Hij wil niet verder reageren op zijn vertrek.

Demissionair minister-president Rutte reageerde op X door hem te bedanken voor ‘zijn grote inzet voor de zorgsector in de afgelopen jaren’.  Kuipers is in korte tijd de derde D66-bewindspersoon die stopt. Eind vorig jaar kondigde Sigrid Kaag haar vertrek aan als minister van Financiën omdat ze voor de Verenigde Naties de wederopbouw van Gaza gaat coördineren. Eerder stopte Gunay Uslu als staatssecretaris voor Cultuur en Media om de reisorganisatie Corendon te leiden.

Toen Kuipers op de dag af twee jaar geleden begon als minister was hij voor veel mensen al een bekend gezicht. Tijdens de coronapandemie verscheen hij namelijk regelmatig in de media omdat hij vanuit het Erasmus Medisch Centrum coördineerde dat patiënten werden overgeplaatst, om te voorkomen dat ziekenhuizen overvol raakten. Voor het eerst in jaren stond het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport weer onder leiding van een arts.

Een hoofdpijndossier waar Kuipers veel uren in heeft gestoken is de sluiting van kinderhartcentra. De minister wil de afdelingen Amsterdam-Leiden en Utrecht sluiten en de zorg concentreren in Rotterdam en Groningen. Dit stuitte op veel weerstand bij ziekenhuizen en ouders. De kinderhartcentra die dreigen te worden opgegeven, zijn ondertussen naar de rechter gestapt en wachten op een uitspraak.