Badmintonstjerne indstiller karrieren efter misset OL
Kento Momota ses her efter VM-triumfen i 2019. Han slog Anders Antonsen i finalen. (Arkivfoto).
Den japanske badmintonstjerne Kento Momota er færdig på topplan.
Han har ikke i sinde at spille mere, efter at han har misset kvalifikationen til sommerens OL i Paris.
Den tidligere verdensmester er aldrig helt kommet tilbage på sit topniveau, efter at han i januar 2020 var involveret i et trafikuheld i Malaysia.
Bilens fører omkom, mens Momota slap med brud omkring øjenhulen samt skrammer og mærker over det meste af kroppen. Dengang lød prognosen på to måneders badmintonpause, men pausen blev meget længere, og efterdønningerne af uheldet har aldrig sluppet Momota helt.
– Jeg har indset, at jeg ikke længere kan nå den position, jeg sigter efter – at være nummer et i verden igen.
– Jeg har haft en god karriere, siger Momota på et pressemøde ifølge Reuters.
Den 29-årige japaner er aktuelt rangeret som nummer 52 i verden, og det gør ham blot til den syvendebedste japaner på verdensranglisten.
Han kan se tilbage på en imponerende karriere, hvor han blev verdensmester i både 2018 og 2019 – i sidstnævnte tilfælde ydmygede han Anders Antonsen i finalen.
Til gengæld røg Momota tidligt ud ved hjemmebane-OL i Tokyo i 2021, og han missede legene i Rio på grund af en gamblingdom.
Den rapfodede japaner havde et godt overtag på danskerne i løbet af sin karriere. Eksempelvis har Momota vundet 14 ud af 17 kampe mod Viktor Axelsen, seks ud af syv mod Anders Antonsen og ni ud af ti mod Hans-Kristian Vittinghus.
Viktor Axelsen hylder sin jævnaldrende rival efter annonceringen af karrierestoppet.
– Det er ærgerligt, at Momota allerede stopper karrieren nu. Han er en af de mest talentfulde spillere i nyere tid, og han fortjener at spille på højeste niveau mange år endnu.
– Det er dog forståeligt, at det har været svært for ham at finde tilbage til sit allerhøjeste niveau efter den forfærdelige ulykke – også med tanke på det, han har været ude for, skriver Viktor Axelsen til TV2 Sport.
/ritzau/