La Armada en Serrana: la remota isla colombiana que apetecía Nicaragua
Caracol Radio estuvo en Serrana, la isla más remota e inhóspita de Colombia que fue apetecida por Nicaragua. Intentó, pero no pudo quedársela tras el más reciente fallo de la Corte Internacional de Justicia de La Haya, el 13 de julio de 2023.
Uno de los argumentos más fuertes del país ante el tribunal internacional fue que la Armada Nacional siempre ha hecho presencia en este cayo lejano del mar Caribe, ejerciendo soberanía.
La isla Serrana, con arena blanca, palmas de coco y playas azuladas, tiene su potencial ambiental en las 12 millas náuticas que la rodean. En sus aguas es común ver una biodiversidad marina única en el mundo. Es de los colombianos, pero no hay posibilidad de hacer turismo.
Armada Nacional en la isla Serrana. Cortesía: Luis Ernesto Caicedo, Caracol Radio.
“Aquí no existen condiciones de habitabilidad, solamente para el personal de la Armada. Si alguien quiere llegar aquí, no se puede. Para la comunidad internacional están habilitadas unas áreas de fondeo, pero se tienen que tramitar los permisos correspondientes”, dijo a Caracol Radio el capitán Farid Vargas, comandante de la fragata ARC ‘Almirante Padilla’.
Desde ese buque, fue desplegado un bote zodiac con todos los víveres para los ocho infantes de marina que están en el cayo Serrana, que son relevados cada 45 días.
Bote zodiac en la isla Serrana. Cortesía: Luis Ernesto Caicedo, Caracol Radio
“La Armada Nacional siempre está en estas aguas. De manera permanente venimos al área, pasamos revista, verificamos que estén bien de salud y que tengan elementos para su subsistencia, como el agua potable”, señaló el capitán Vargas.
El comandante de la fragata enfatizó en Caracol Radio que la Armada también ejerce soberanía colombiana en los cayos Roncador y Serranilla. “Es muy importante en que en todo el territorio podamos hacer presencia para salvaguardar los intereses del Estado, proteger el medioambiente y tener el control del espacio marítimo”.
¿Cómo es la vida en Serrana?
De la fragata a la playa de Serrana, el bote zodiac se demora unos 10 minutos. En ocasiones cuando las olas están fuertes es complejo atracar la embarcación donde están los alimentos para los infantes de marina, quienes han soportado altas temperaturas.
“Al momento reporto la unidad sin novedad, siga”, dijo por radio al capitán Vargas el cabo segundo Leiton Rivera, comandante del Puesto Naval Avanzado #24 en Serrana, que cuenta con siete uniformados bajo su mando.
“Nos desplegamos desde la base naval de San Andrés a través de los buques de la Armada. Por medio de un desembarco anfibio, conseguimos los víveres la alimentación, agua potable y combustibles para los 45 días que dura la comisión”, contó en Caracol Radio el cabo Rivera.
Los ocho uniformados duermen en una casa de madera y tienen una caseta pintada con los colores de la bandera colombiana. Al fondo, una cabaña donde ingieren sus comidas y se refugian de los intensos rayos de sol.
Comedor de la Armada en Serrana. Paneles solares en Serrana. Cortesía: Luis Ernesto Caicedo, Caracol Radio.
Si bien la isla es la más remota que tiene Colombia, aquí alcanza a llegar el internet que ofrece el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC). El servicio está habilitado las 24 horas para que los infantes de marina mantengan el contacto con sus familias.
“Con los paneles solares que tenemos instalados, tenemos la energía natural para mantener la red de internet. La energía de los rayos del sol va a unas baterías que funcionan en el día y noche. Contamos con cinco sesiones, unos son para el funcionamiento de unas antenas de la Fuerza Aeroespacial que están en la isla”, explicó el cabo Rivera.
Paneles solares en Serrana. Cortesía: Luis Ernesto Caicedo, Caracol Radio.
Cabo segundo Leiton Rivera, comandante del Puesto Naval Avanzado #24 en Serrana. Cortesía: Luis Ernesto Caicedo, Caracol Radio.
Para la electricidad de la casa, se cuenta con un generador que funciona con gasolina, cuyo mantenimiento debe ser periódicamente. “También nos sirve para el funcionamiento de los congeladores, que mantienen las carnes y embutidos frescos”, señaló.
Por otro lado, se cuenta con un plan de evacuación en caso de presentarse condiciones climáticas adversas en la isla, como un huracán. El batallón de infantería #11 se encarga del proceso para sacar al personal.
La misión: soberanía y proteger el medioambiente
“Nos encontramos en el área ejerciendo soberanía y protegiendo los intereses marítimos del Estado colombiano. Preservando la vida humana en el mar. Asimismo, le recuerdo la importancia de su labor en la isla cayo de Serrana, garantizando la presencia constante de la Armada Nacional y brindando protección al medioambiente y ecosistemas marinos”.
Ese fue el mensaje del capitán Vargas al cabo Rivera cuando la fragata ARC ‘Almirante Padilla’ llegó a Serrana. Los siete infantes de marina desplegados en la isla son vigías marítimos.
Su misión es detectar embarcaciones que pretendan realizar faena de pesca ilegal en el tesoro marítimo colombiano o que utilizan las 12 millas náuticas de la isla Serrana para transportar estupefacientes.
“Cuando se detectan estos barcos, se informa al batallón de infantería de marina N° 11, el cual delega a la unidad de guardacostas o a la fragata más cercana para que hagan las respectivas verificaciones”, manifestó el cabo Rivera, mostrando a Caracol Radio el radio VHF Marino en el canal 16 con el que realiza los reportes.
Radio VHF Marino en el canal 16. Cortesía: Luis Ernesto Caicedo, Caracol Radio.
Asimismo, la isla cuenta con un faro, vital para la navegación de Colombia y embarcaciones extranjeras que pasan por el área con las respectivas autorizaciones.
Por último, la protección al ambiente marino es otra prioridad para la Armada Nacional. El cabo Rivera indicó a Caracol Radio que se vigila la reserva coralina Sea Flower, se recolectan plásticos, se siembran palmas de coco y se mantiene un manejo responsable de residuos de los infantes.
Adicionalmente, los infantes de marina cuidan a las tortugas marinas que eligen a Serrana como el nido de sus huevos. “De mayo a noviembre, nosotros verificamos el nido, se demarca y entre 45 a 60 días ellas eclosionan. Nuestra misión es el acompañamiento hasta que ellas ingresen al mar, porque hay aves que terminan comiéndoselas”, contó el cabo Rivera.
Isla Serrana desde la fragata ARC ‘Almirante Padilla’. Cortesía: Luis Ernesto Caicedo, Caracol Radio.
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