Wetenschappers ontdekken hoe je misschien meer slaap krijgt dan je denkt

Wetenschappers ontdekken hoe je misschien meer slaap krijgt dan je denkt

De onderzoekers hopen dat hun bevindingen verlichting zullen brengen voor miljoenen mensen met slapeloosheid.

We weten allemaal dat slaap essentieel is voor ons mentale en fysieke welzijn. Toch zegt één op de drie volwassenen in de VS er niet genoeg van te krijgen, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.

Op korte termijn kan te weinig slaap een tol eisen van onze aandachtsspanne, beoordelingsvermogen, emoties en cognitieve functies. Maar na verloop van tijd kan chronisch slaaptekort bijdragen aan hartaandoeningen, obesitas, neurodegeneratieve aandoeningen en depressie.

Het eenvoudige advies zou zijn “ga vroeger naar bed”. Maar voor velen van ons betekent een vroege nacht alleen maar meer tijd met woelen en draaien. Volgens de American Medical Association leven ongeveer 30 miljoen Amerikanen met slapeloosheid. Het goede nieuws is dat, zelfs als het voelt alsof je de halve nacht naar het plafond staart, je misschien meer slaap krijgt dan je denkt.

In een nieuwe studie van de Universiteit van Montreal analyseerden onderzoekers 20 “goede slapers” om te zien hoe ze hun eigen slaapkwaliteit waarnamen op basis van hun dromen.

“Dromen worden niet veel bestudeerd in de context van slaapkwaliteit,” zei Claudia Picard-Deland, die het onderzoek leidde, in een verklaring. “De focus ligt vaker op objectieve metingen zoals hersenactiviteit of slaapstadium, maar ik denk dat we beter moeten kijken naar droomactiviteit en de invloed ervan op hoe we slaap waarnemen.”

In hun ongepubliceerde studie wekten Picard-Deland en haar team elke deelnemer 12 keer gedurende de nacht en vroegen hen of ze wakker waren geweest of hadden geslapen, hoe diep ze hadden geslapen, waar ze het laatst aan dachten en hoe ze zich in hun dromen hadden ondergedompeld. Tegelijkertijd maten de onderzoekers hun hersenactiviteit om te bepalen of ze echt sliepen en waar ze zich in hun slaapcyclus bevonden.

Verrassend genoeg meldden de deelnemers vaak dat ze wakker waren terwijl ze eigenlijk sliepen. Dit kwam vooral voor tijdens de vroege, droomloze fases van de slaapcyclus.

Als iemand die haar hele leven aan slapeloosheid heeft geleden, zei Picard-Deland dat onderzoek als dit cruciaal was om lotgenoten gerust te stellen. “Het hielp me om het met mijn eigen ogen te zien, voor mijn neus, dat deelnemers sliepen en zich toch wakker voelden,” zei ze.

Bovendien hoopt het team dat hun werk de basis kan leggen voor slaaprevalidatie en droomtraining om een betere slaapkwaliteit te ondersteunen.

Hun resultaten worden op 14 april gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de Cognitive Neuroscience Society (CNS) in Toronto.