Sunoco regresa a la F1 con Sauber tras 48 años de ausencia

Sus logotipos se verán en el C44 del equipo suizo y en los monos de los pilotos Valtteri Bottas y Zhou Guanyu en los GP de Miami y Las Vegas, mientras que su empresa matriz Energy Transfer aparecerá en Austin.

Sunoco tiene una larga trayectoria en el automovilismo estadounidense y es el proveedor oficial de combustible de NASCAR.

Tuvo una relación icónica con Roger Penske que vio a Mark Donohue ganar la Indy 500 de 1972 y el título de la CanAm de 1973 con los colores azul y amarillo de la empresa.

Penske también puso en pista un McLaren M19 privado con la marca Sunoco en los dos últimos Grandes Premios de la temporada de F1 de 1971, en los que Donohue consiguió un notable tercer puesto en su debut en la F1 en el GP de Canadá en Mosport Park.

También debía competir en el GP de EE.UU. en Watkins Glen el fin de semana siguiente, pero se vio sorprendido por una coincidencia con una carrera de IndyCar que había sido pospuesta por la lluvia, y tuvo que ceder su asiento a David Hobbs.

Cuando Penske entró en la F1 con su propio chasis para Donohue a finales de 1974, sus coches llevaban pequeños logotipos de Sunoco, que también estaban presentes cuando John Watson ganó el GP de Austria de 1976, la última temporada del equipo estadounidense.

Sauber, que utiliza productos Shell, no ha llevado ningún logotipo de sus socios de carburante por ahora en el año.

“De acuerdo con la asociación técnica con Ferrari, nos suministran no sólo las unidades de potencia, sino también combustible y lubricantes que son desarrollados por Shell, en colaboración con Ferrari”, dijo el representante del equipo, Alessandro Alunni Bravi, a Motorsport.com.

“Por supuesto, tenemos derecho a nombrar como equipo y socio oficial a un patrocinador del equipo en el sector de los carburantes y lubricantes. Y estamos muy contentos de iniciar esta asociación con Sunoco, que para este año se limitará a los tres Grandes Premios de Estados Unidos”.

“Sunoco es una marca histórica, muy cercana al automovilismo, que produce carburantes de competición. Así que creo que su ADN está realmente ligado al automovilismo y a las carreras”.

Alunni Bravi dice que la relación va más allá de los logotipos en el coche: “Sunoco forma parte de un gran grupo, Energy Transfer. Trabajamos con ellos a 360 grados como socio del equipo también en términos de sostenibilidad, y las activaciones en torno a nuestras acciones de sostenibilidad”.

“Son muy proactivos en términos de almacenamiento de energía, y todos los productos para la movilidad. Así que para nosotros ambas partes son realmente emocionantes”.

El equipo Sauber se convertirá en Audi en 2026 y tendrá su propio proveedor de combustible/aceite, pero todavía hay una oportunidad para que el acuerdo con Sunoco se extienda en la última temporada intermedia en 2025.

“Como he mencionado, es una marca histórica, pero también centrada y proyectada hacia el futuro”, dijo Alunni Bravi.

“El objetivo, como siempre con cada socio, es tener la posibilidad de ampliar nuestra asociación, tanto si esto puede significar una asociación de temporada, como si se trata de aplicar la asociación tanto como sea posible y activar tanto como sea posible.

“Creo que gracias a la popularidad de la F1 en EE.UU. asociarse con nuestro equipo en los Grandes Premios de EE.UU. puede proporcionarles una plataforma muy fuerte para aumentar el conocimiento de su marca en EE.UU., pero también en el extranjero”.

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