«C’est un peu comme une île» : à la rencontre des habitants du plus petit village de France, près de Bordeaux

En Gironde,

Le Figaro Bordeaux

Un château d’argent, surmonté d’une étoile et de deux fleurs de lys d’or soutenues d’un serpent représentant le Ségur qui coule en contrebas, trônent fièrement sur les armoiries du fronton de la mairie de Castelmoron d’Albret. Le plus petit village de France, situé à une cinquantaine de kilomètres de Bordeaux, en Gironde, tient autant à son titre qu’à son histoire. Village troglodyte construit sur un rocher au Moyen-Âge, la commune fut privée de ses terres par Robespierre sous la III^e République car le député du canton déplaisait au Montagnard, raconte au Figaro l’édile du village. Depuis, la commune, qui refuse d’être incorporée à ses voisines malgré les propositions préfectorales, ne s’étend plus que sur 3,5 hectares, soit l’équivalent d’environ 5 terrains de foot.

Et André Greze, 79 ans, élu en 2020 après six ans comme premier adjoint, entend bien faire de cette punition d’antan l’objet d’un renom sur les environs. Déjà connue pour son village des crèches, qui attirent les foules tous les deux ans durant l’Avent, Castelmoron d’Albret aspire à faire grandir sa notoriété. «Sur le plan culturel et patrimonial, Castelmoron d’Albret a vocation à impulser un nouveau rayonnement du territoire», résume ainsi le maire, qui s’est uni dès 2020 avec trois communes avoisinantes (Saint Martin-du-Puy, Caumont et Rimons) au sein de l’association Macaucasrie dans cet objectif.

Projets de création d’une épicerie à 400 mètres de la commune, d’organisation de concerts dans les anciennes écuries… Le maire du village s’active pour rendre utile son mandat et a déjà installé une nouvelle boutique de créatrices, en juin. Un couple d’artiste est aussi récemment arrivé. Sur son bureau repose un chapeau haut de forme usé, qu’il enfile pour faire sourire les enfants, l’été. Habitées par un peu moins de 55 âmes, les quatre rues du village se peuplent en effet de près de 10.000 touristes, qui vont et viennent du printemps à la rentrée.

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Des pavés et des rois

De la Grande rue à la rue de l’amitié, en passant par la rue du Jasmin, les curieux de passage admirent le bâti. Le jour où Le Figaro a visité les lieux, deux jeunes Instagrameurs bordelais y flânaient. Surplombant le petit village implanté à 60 mètres au-dessus du front de mer, l’église romane – qui abrite toujours le Saint Sacrement malgré le peu de messes qui y sont célébrées – est la gardienne de l’histoire des lieux. Édifiée au Moyen-Âge à destination d’un couvent d’Ursulines, elle a été agrandie après une visite du roi Charles X.

À quelques pas, dans le jardin de la doyenne du village, Madeleine, 80 ans, se dresse une tour, vestige du château de Castelmoron d’Albret, qui aurait été détruit par le cardinal Mazarin au XVIIe siècle «parce qu’il avait été ennuyé par les moustiques et les croassements des grenouilles», narre encore André Grèze. En face, les propriétaires de la plus vieille maison du village peuvent se targuer d’avoir accueilli en leurs murs Laetitia Casta pour le tournage de La bicyclette bleue.

Sur les portes de plusieurs maisons, curiosité en Gironde, sont gravés des cœurs vendéens. Symboles hérités du Moyen-Âge, après leur installation dans le village dont la population avait été décimée par la peste, ils cohabitent avec le temple protestant, construit quelques années plus tard lorsque le canton est tombé, par alliance dans l’escarcelle protestante, de la reine Jeanne d’Albret (1528-1572).

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Comédie humaine

Deux clans distincts, qui existent toujours au sein du village, bien des siècles plus tard. « C’est un village très intéressant et très compliqué à administrer. Tout ce que l’on fait se voit. Il y a des rivalités et des susceptibilités, on croise les gens tous les jours et ils expriment leurs doléances», reconnaît l’édile André Greze. Les potiers du village, seuls commerçants installés à Castelmoron d’Albret jusqu’en juin dernier, mâchent moins leurs mots.

«C’est un peu comme une île. Un rien prend de l’ampleur très vite. On n’était pas des commères en arrivant, mais on le devient», assume Christophe Atquin. Une des familles du village planifie des vacances en Grèce ? «Eh bien, vous n’êtes pas partis en Grèce !», leur lancera le maire, devant Le Figaro, en les croisant. Une comédie humaine qui cède quand l’un des villageois est en difficulté. «À part deux ou trois réfractaires, quand quelqu’un est malade, on fait tous des efforts», conclut ainsi l’épouse du potier, Cécile Atquin.