NBA : les deux français Frank Ntilikina et Killian Hayes « coupés » par leur franchise

Kilian Hayes quitte les Pistons après trois saisons et demi dans le Michigan. Icon Sport

L’arrivée d’un Français peut cacher le départ d’un autre. Comme chaque année, la Trade deadline, l’équivalent de la fermeture du mercato, a livré son lot de surprise. Dernier de la Conférence Est, Detroit a fait un grand ménage dans son effectif avec 6 arrivées et 6 départs. Libéré par les Knicks de New York après seulement 13 minutes de jeu à son actif, cette saison, Evan Fournier devrait retrouver du temps de jeu dans le Michigan.

Mais dans le sens des départs, l’ancien du Cholet Basket Killian Hayes, a été coupé par sa franchise. Le meneur avait été sélectionné en 7e choix de la draft en 2020 – un record pour un Français avant Wembanyama.

Dans une équipe instable qui scrute les profondeurs de la ligue depuis quatre ans, il n’a jamais su trouver sa place. Avec une saison rookie à 6,8 points, 2,7 rebonds et 5,3 passes, Hayes a été en difficulté avec son tir – seulement 38 % aux tirs, dont 27 % de loin. Un rendement insuffisant pour les Pistons qui ont décidé de se séparer du Français.

L’ancien choletais peut espérer trouver un point de chute dans une autre franchise avec le marché des « buy out » – des rachats en français – dans lequel il peut être recruté par une franchise. Ce nouveau mercato est ouvert jusqu’à la fin de la saison régulière, le 14 avril.

Autre victime collatérale des mouvements de la nuit dernière, Frank Ntilikina est de nouveau agent libre. Sous contrat avec les Hornets depuis le début de la saison, il a été freiné par une rupture du tibia en présaison. De retour en janvier, il n’a joué que 5 matchs en se contentant d’un temps de jeu famélique : 43 minutes pour une moyenne de 1 point à 11 % aux tirs.

L’échantillon est faible, mais l’ancien des Knicks va lui aussi devoir rebondir dans une nouvelle équipe. Absent de la Coupe du monde, il a montré des qualités défensives qui manquent aux Bleus à ce poste. Et à cinq mois des Jeux olympiques, les deux meneurs devront trouver du rythme pour arriver en jambe à Paris.