Hombre de Florida fue encarcelado durante 37 años por asesinato que no cometió: Ahora, va a recibir 14 millones de dólares

Tras pasar 37 años en prisión por un crimen que no cometió, Robert DuBoise recibe una compensación de $14 millones de la ciudad de Tampa. Foto: AP/Steve Nesius.

TAMPA, Florida.- Robert DuBoise pasó 37 años en una prisión de Florida por una violación y asesinato de 1983 que no cometió. Ahora, está listo para recibir 14 millones dólares de la ciudad de Tampa como compensación por todos esos años perdidos.

DuBoise, que tenía 18 años cuando ocurrió el crimen, fue inicialmente condenado a muerte por el asesinato de Barbara Grams, de 19 años. Aunque su sentencia fue reducida a cadena perpetua, no fue hasta 2018, con la ayuda de la organización Innocence Project, que los fiscales acordaron revisar el caso.

Las pruebas de ADN, que no estaban disponibles a principios de la década de 1980, señalaron a otros dos hombres en el asesinato, lo que llevó a la liberación de DuBoise en 2020. Poco después, DuBoise demandó a la ciudad de Tampa, a los policías que investigaron el caso y a un dentista forense que testificó que sus dientes coincidían con una supuesta marca de mordida en la víctima.

La demanda se resolvió el 11 de enero, pero el jueves, el Consejo de la Ciudad de Tampa votó por unanimidad para aprobarla y otorgar oficialmente los $14 millones a DuBoise, ahora con 59 años. Los miembros del consejo dijeron que el dinero es lo menos que la ciudad podría hacer por él.

Esto fue un gran error”, dijo el miembro del consejo Luis Viera. “Espero y rezo para que este acuerdo le brinde cierto grado de consuelo”.

DuBoise, que no asistió a la reunión del jueves, fue representado en el caso por el bufete de abogados de derechos civiles Loevy & Loevy con sede en Chicago, que ha manejado numerosos casos de condenas erróneas en todo el país.

El acuerdo no solo es un reconocimiento del daño que sufrió el Sr. DuBoise, sino también una oportunidad para que él siga adelante con su vida”, dijo el bufete de abogados en un comunicado.

En una breve entrevista telefónica después de la votación del jueves, DuBoise dijo que eso es exactamente lo que está haciendo. Dijo que trabaja como director de mantenimiento en un club campestre del área de Tampa y realiza otros trabajos de reparación. Está planeando comprar una casa.

Significa para mí que finalmente ha terminado. Me alegra no tener que pasar más años de mi vida persiguiendo esto”, dijo. “El dinero, las casas, los autos, nada de eso puede restaurar lo que perdí. No siento amargura por nada. No quiero perder mi tiempo con amargura y fiestas de lástima”.

El jefe de policía de Tampa, Lee Bercaw, dijo en un comunicado que, desde el caso de DuBoise, los detectives reciben un mejor entrenamiento y que los avances en la tecnología han logrado grandes avances en cómo se manejan tales investigaciones.

Reconocemos los efectos profundos y duraderos de este caso, especialmente en el Sr. DuBoise casi cuatro décadas después”, dijo Bercaw.

DuBoise y su bufete de abogados recibirán $9 millones este año, $3 millones el próximo año y $2 millones en 2026, según documentos de la ciudad.

Caso por el que fue encarcelado

Grams fue agredida sexualmente y golpeada hasta la muerte en agosto de 1983 mientras caminaba hacia su casa desde su trabajo en un restaurante de Tampa. Un médico forense concluyó que una herida en su mejilla era una marca de mordida, lo que llevó a los investigadores a tomar muestras de mordida de varios hombres, incluido DuBoise. Notablemente, la impresión de la herida se hizo con cera de abejas.

El dentista forense determinó que la mordida provenía de DuBoise, aunque él no conocía a Grams pero frecuentaba el área donde se encontró su cuerpo. El dentista testificó como parte de la demanda de DuBoise que ya no cree que las marcas de mordida se puedan emparejar directamente con una persona individual, según la resolución del consejo de la ciudad sobre el acuerdo.

Décadas después, las pruebas de ADN señalaron a Amos Robinson y Abron Scott, ambos cumpliendo condena de por vida por otro asesinato. Ambos están a la espera de juicio por cargos de asesinato en primer grado en el caso de Grams.

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El testimonio de un informante de prisión que afirmaba que DuBoise confesó haber matado a Grams también fue desacreditado más tarde. La ciudad negó en el acuerdo que alguno de sus agentes de policía fuera culpable de conducta indebida intencional, como DuBoise había afirmado en la demanda.

DuBoise salió de una prisión de Florida en agosto de 2020.

Recé a Dios todos los días y esperé por esto”, dijo DuBoise momentos después de su liberación.

En una audiencia judicial un mes después en la que finalmente se retiró el caso, DuBoise dijo que le costó confiar en el sistema judicial “porque me pusieron muchos obstáculos en mi camino”. Ahora, dijo que cree que se ha hecho justicia.

Hay personas realmente sinceras en estas oficinas ahora”, dijo DuBoise. “Ha sido increíble. Estoy muy agradecido con todos ustedes”.