Gevangenis in Sierra Leone in één keer bijna leeg: 1890 gevangenen ontsnapt

23 ontsnapte gevangenen zijn weer gearresteerd.

Ongeveer 1890 gevangenen zijn gisteren ontsnapt uit de gevangenis in het centrum van Freetown, de hoofdstad van het West-Afrikaanse land Sierra Leone. Dat melden de autoriteiten, die inmiddels 23 van de ontsnapte gevangenen hebben gearresteerd.

Gisteren werd in Freetown een lockdown afgekondigd, nadat een wapendepot van het leger was aangevallen. Gewapende aanvallers voerden ook aanvallen uit in Freetown, onder meer op de centrale gevangenis.

De gevangenis – die al meer dan honderd jaar oud is – werd ooit gebouwd voor driehonderd gedetineerden. Toch zouden er al jaren rond de 2000 gevangenen worden vastgehouden. Freetown telt meer dan één miljoen inwoners en er waren plannen om de gevangenis te sluiten en een nieuwe inrichting buiten de stad te bouwen.

Toestand onder controle

Naast het wapendepot en de gevangenis werden ook andere detentiecentra aangevallen. Vervolgens werden de aanvallers volgens het leger naar de buitenwijken verdreven. In de loop van de dag maakte de regering bekend dat de toestand weer onder controle was.

Lokale media spreken desondanks van een poging tot staatsgreep. De president, Julius Maada Bio, probeerde laat op de avond via sociale media de bevolking daarover gerust te stellen, al is het niet bekend waar hij nu verblijft.

Gespannen

De situatie in het arme West-Afrikaanse land is extra gespannen sinds er verkiezingen plaatsvonden in juni dit jaar. Inwoners herkozen toen nipt zittend president Bio, maar volgens internationale waarnemers vonden er onregelmatigheden plaats.

In de nasleep van de verkiezingen kwam het tot protesten waarbij meer dan twintig burgers en meerdere politieagenten om het leven kwamen.