Soll Diagnose erleichtern - Forscher finden Biomarker für Long-Covid

Forscher finden Biomarker für Long-Covid Getty Images

Müdigkeit, Kopfweh, Depression – Long-Covid umfasst zahlreiche Beschwerden. Das erschwert die Diagnose und damit auch die Behandlung. Forscher konnten nun einen Biomarker ermitteln, der das künftig erleichtern soll.

Das Krankheitsbild „Long-Covid“ ist komplex. Umfassend beschreibt es all die Symptome, die in Folge eine Corona-Infektion auftreten können. Darunter fallen zahlreiche Beschwerden, etwa leiden Betroffene nach ihrer Infektion an:

• Müdigkeit und Erschöpfung
• Kopfschmerzen
• Atembeschwerden
• Geruchs- und Geschmacksstörungen
• kognitiven Beeinträchtigungen wie Gehirnnebel, Konzentrations- und Gedächtnisstörungen
• depressiven Verstimmungen

Aber auch Herzbeschwerden sowie Nieren- und Stoffwechselstörungen können auf Grund einer Infektion auftreten. Die Liste der möglichen Symptome ist lang: In diversen Studien haben Betroffene bis zu 200 verschiedene Symptome für Long-Covid angegeben – Beschwerden, die auch ohne Corona auftreten können.

Dass sich die Krankheit so unterschiedlich äußert, erschwert demnach die Diagnose und auch ihre Behandlung. Das wollen Wissenschaftler nun ändern. Forscher der Universität Zürich konnten einen Biomarker für Long-Covid identifizieren.

Forscher finden Biomarker für Long-Covid

Die Forscher analysierten dafür über 6500 Proteine im Blutserum von 113 Covid-19-Infizierten und 39 gesunden Probanden. Bei den 40 Infizierten, die Long-Covid entwickelten, wurden sechs und zwölf Monate später Folgemessungen durchgeführt.

Das Ergebnis:

• Die Blutserumproteine der Betroffenen zeigten Veränderungen, die mit einer Dysregulation des Komplementsystems, einem Teil der angeborenen Immunabwehr, in Verbindung standen.
• Zudem wurden Marker für Gewebeschäden und eine veränderte Blutgerinnung identifiziert, die auf eine thromboinflammatorische Reaktion hinweisen. Dabei geraten normale Abläufe der Blutgerinnung und Entzündung außer Kontrolle, was zu Thrombosen führen kann.

Die Forscher betonen, dass die identifizierten Prozesse der erhöhten Komplementsystem-Aktivierung und der thromboinflammatorischen Reaktion nicht nur für die Diagnose von Long-Covid relevant sind, sondern auch als potenzielle Ansatzpunkte für Therapien dienen können.

Ergebnisse könnten Diagnose erleichtern

Die Ergebnisse zeigen also zum einen deutlich: Long- oder Post-Covid ist kein eingebildetes Krankheitsbild. Das stellt auch Andreas Stallmach klar, Direktor der Klinik für Innere Medizin IV und Leiter des Long-Covid-Zentrums, Universitätsklinikum Jena, der nicht an der Studie beteiligt war.

In die tägliche Routine übertragen lassen sich die Ergebnisse allerdings noch nicht, betont er. „Es gibt bisher keinen schnell verfügbaren diagnostischen Test, der die beschriebenen Veränderungen adressiert.“

Auch die Frage, ob sich aus den Ergebnissen Therapien ableiten lassen, ist bislang noch nicht geklärt. „Die wichtigsten Erkenntnisse der Studie liegen auf dem diagnostischen Gebiet. Es ist noch zu früh, direkte therapeutische Konzepte aus den neuen Erkenntnissen abzuleiten oder gar direkt in Therapiestudien einzusteigen“, erklärt auch Gabor Petzold, der Leiter der Sektion Vaskuläre Neurologie der Neurologischen Klinik des Universitätsklinikums Bonn.

Laut Carmen Scheibenbogen, der Leiterin der Immundefekt-Ambulanz der Charité-Klinik Berlin, würden allerdings schon erste solcher Ansätze verfolgt. Therapiestudien liefen bereits, die an die ermittelten Mechanismen ansetzen.

Wie Sie sich vor Long Covid schützen

Die Impfung ist nach derzeitigem Wissensstand mit einem geringeren Risiko oder einer geringeren Wahrscheinlichkeit für Long-Covid verbunden. Davon abgesehen gilt es, sich generell vor einer Infektion mit dem Corona-Virus zu schützen. Das gelingt etwa mit folgenden Maßnahmen:

• regelmäßiges Händewaschen, um die Zahl der Krankheitserreger auf den Händen zu reduzieren
• große Menschenmengen vermeiden
• daheim und im Büro häufig lüften
• nach Möglichkeit genügend schlafen, regelmäßig bewegen und Sport treiben sowie gesund essen
• Mund-Nasen-Schutz tragen, damit werden alle Nasen-Rachen-Viren gleichzeitig abgewehrt