La soledad en Silicon Valley se convirtió en una «emergencia de salud pública»

Un condado rico en Silicon Valley, California se convirtió en el primero en Estados Unidos en declarar la soledad como una emergencia de salud pública.

Esta declaración se produce cuando la preocupación mundial por los impactos físicos y mentales del aislamiento continúa aumentando.

La Junta de Supervisores del Condado de San Mateo, en California, aprobó una resolución el martes que incluía el compromiso de ayudar a crear relaciones con los ciudadanos y conectar entre sí, informó NBC News.

El condado de San Mateo es uno de los más ricos de Estados Unidos y alberga las sedes de muchos gigantes tecnológicos, incluidos Facebook, YouTube y Electronic Arts. En el tercer trimestre de 2023, el costo promedio de una casa en el condado era de 1,573,470 dólares (mdd).

Si bien la resolución de San Mateo no proporciona ningún financiamiento para combatir la soledad, es una señal de compromiso con la causa.

También valida los sentimientos de las personas, dijo David Canepa, vicepresidente de la Junta de Supervisores que presentó la legislación, según NBC News.

«Lo que estamos tratando de hacer es sacar a la gente de sus aprietos y decirles: ‘Oye, mira, hay muchas personas que se sienten como tú. No estás solo. De ahora en adelante, hay algunas de las cosas que podemos hacer para apoyarlos’», dijo.

El cirujano general estadounidense Vivek Murthy publicó el año pasado un informe sobre la «epidemia de soledad y aislamiento » en Estados Unidos.

En el informe, Murthy dijo que la conexión social era «un factor fundamental y subestimado para la salud individual y de la población, la seguridad comunitaria, la resiliencia y la prosperidad».

Murthy dijo que los problemas asociados con la soledad se habían ido acumulando durante décadas, pero la pandemia de covid-19 los había agravado.

Añadió que la soledad estaba «asociada con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, demencia, accidente cerebrovascular, depresión, ansiedad y muerte prematura» y que el «impacto en la mortalidad de estar socialmente desconectado es similar al causado por fumar hasta 15 cigarros al día.»

Los gobiernos de todo el mundo están abordando el problema.

Japón y el Reino Unido nombraron ministros para abordar la soledad en los últimos años, mientras que en noviembre, el estado de Nueva York nombró al primer embajador honorario para hacer frente a la soledad de Estados Unidos.

En el condado de San Mateo, Canepa propuso varias ideas para combatir el problema, incluida la de hacer que los vecindarios sean más transitables.

Señaló una encuesta realizada por el condado en 2022 que encontró que 45% de los residentes de San Mateo dijeron que sufrían soledad y se sentían aislados, informó NBC News.

El condado de San Mateo, con más de 700,000 habitantes, en el área de la Bahía de San Francisco, incluye parte de Silicon Valley. Tiene una gran población de residentes mayores; 18% de la población del condado es mayor de 65 años, un 2% por encima del promedio estatal.

«Es una especie de tormenta perfecta para los adultos mayores en este momento», dijo a NBC News Jennifer Steele, directora ejecutiva de Meals on Wheels San Francisco, que entrega comidas a domicilio a ciudadanos mayores en el norte del condado de San Mateo.

«Las personas ya no viven cerca de sus seres queridos. En algunos casos, las personas se separaron de sus seres queridos. El círculo social se reduce después de la jubilación. A las personas les resulta más difícil hacer amigos», expresó la directora.

Pero a Canepa le preocupa que el problema no sea exclusivo de las generaciones mayores.

Dijo que los adolescentes y adultos jóvenes del condado también podrían estar en riesgo, en parte debido al uso generalizado de las redes sociales y en parte por el entorno de alta presión de Silicon Valley.

Canepa dijo que la resolución era sólo el primer paso para encontrar una solución al problema.

«Lo que queremos hacer es aprovechar lo que está sucediendo. Pero no podemos hacerlo si no hacemos las inversiones», dijo, según ABC7.

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