Pourquoi l’armée ukrainienne s’est retirée d’Avdiïvka

Pourquoi l’armée ukrainienne s’est retirée d’Avdiïvka

L’armée ukrainienne s’est retirée de la ville d’Avdiïvka, dans l’est du pays, pour épargner ses soldats, concédant à la Russie sa plus grande victoire symbolique après l’échec de la contre-offensive lancée par Kiev l’été dernier.

Cette décision a été prise après des mois d’intenses combats et d’intensification d’attaques des forces russes pour conquérir cette ville depuis octobre dernier, causant de nombreuses pertes et destructions.

Face à une pénurie de munitions et en infériorité numérique sur le champ de bataille, les forces ukrainiennes ont annoncé leur retrait dans la nuit de vendredi à samedi. Le retrait d’Avdiïvka était une « décision juste » pour « sauver le plus de vies possibles », a déclaré samedi le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la tribune de la Conférence de Munich sur la sécurité. « Afin d’éviter d’être encerclés, il a été décidé de se retirer sur d’autres lignes. Cela ne signifie pas que les gens ont reculé de quelques kilomètres et que la Russie a capturé quelque chose, elle n’a rien capturé », a-t-il également déclaré.

Un retrait difficile à éviter

Confrontée à un manque de moyens croissant en raison notamment du blocage de l’aide militaire américaine, l’Ukraine pouvait difficilement éviter ce retrait face à la Russie qui, forte de davantage de soldats et de munitions, poussait ses troupes à obtenir une conquête à quelques jours du deuxième anniversaire du début de l’invasion, le 24 février.

«Ã‚ Dans la situation où l’ennemi avance en marchant sur les cadavres de ses propres soldats et a dix fois plus d’obus (…) c’est la seule bonne décision », a déclaré le général ukrainien Oleksandre Tarnavsky, commandant de la zone, dans un message publié sur Telegram dans la nuit de vendredi à samedi. Les forces ukrainiennes ont ainsi évité l’encerclement, près de cette cité industrielle largement détruite, a-t-il assuré.

Il s’agit d’une première grande décision du nouveau commandant en chef des armées ukrainiennes Oleksandre Syrsky depuis sa nomination à ce poste le 8 février. Il l’a justifiée par la volonté de « préserver » la vie de ses soldats.

Une ville symbolique

Avdiïvka, qui comptait environ 34.000 habitants avant l’invasion russe, a une valeur symbolique importante. La ville est aujourd’hui en grande partie détruite et quelque 900 civils y demeuraient encore ces derniers jours, selon les autorités locales. Moscou espère que sa prise rendra plus difficiles les bombardements ukrainiens sur la grande ville voisine de Donetsk, capitale séparatiste prorusse dans l’est de l’Ukraine depuis dix ans.

Avdiïvka était brièvement tombée en juillet 2014 aux mains de séparatistes pilotés par Moscou, avant de revenir sous contrôle ukrainien et de le rester malgré l’invasion et sa proximité avec Donetsk.