Barcelona se prueba ante Celta antes de su duelo de octavos en la Liga de Campeones

Lamine Yamal del Barcelona reacciona a los festejos de los jugadores del Granada después de que anotaron el tercer gl en el empate en la liga española el domingo 11 de febrero del 2024. (AP Foto/Joan Monfort)

BARCELONA (AP) — Xavi Hernández tendrá una oportunidad más para lograr que su Barcelona juegue bien, antes de su primer encuentro de octavos de final de la Liga de Campeones en tres años.

El Barça cruza el norte de España para enfrentar el sábado al Celta de Vigo, cuatro días antes de que viaje a Nápoles para su encuentro de la Liga de Campeones.

Xavi sorprendió a su equipo hace menos de tres semanas cuando anunció que no continuaría como técnico tras esta temporada. Citó “fatiga mental” como el motivo e indicó que esperaba que con su anuncio se disipara la tensión que sentía con el equipo. Pero el Barcelona sigue pareciendo un equipo que no está preparado para avanzar más en la máxima competencia europea.

Tras las victorias ante el Osasuna y Alavés, el Barcelona fue abucheado por la afición el fin de semana pasado, cuando tuvo problemas para empatar 3-3 ante el Granada, que está en peligro de descenso. Y ese mal resultado llegó a pesar de que el conjunto catalán contó de nuevo con el portero Marc-Andre ter Stegen, quien estuvo varias semanas fuera pr lesión.

“Los errores defensivos nos están matando”, advirtió Xavi. “Nos está pasando factura esta temporada”.

De primera vista, el juego ante el Celta de Rafa Benítez parece ser lo que el Barcelona necesita. El Celta está un lugar y tres puntos por encima de la zona de descenso y ha perdido cuatro de cinco duelos en la liga y la Copa del Rey.

Pero el Estadio Balaídos ha demostrado ser complicado para el Barça en los últimos años. El Barcelona tiene sólo una victoria en ocho visitas al Celta, en el 2020.

El delantero del Celta Iago Aspas ha sido quien más daño le ha hecho al Barcelona, con 10 goles en 18 duelos. Pero ya no es seguro que Aspas, de 36 años, sea titular con Benítez, después de sumar apenas tres goles en la temporada.

Jorge Strand Larssen es el máximo anotador del Celta, con nueve goles en La Liga. El mediocampista Luca de la Torre y Aspas tienen cinco asistencias cada uno.

Barcelona es tercero y está a 10 unidades del líder Real Madrid.

El duelo ante el Napoli llega como un desafío para el Barcelona, que no logró pasar de la fase de grupos en la Liga de Campeones los dos últimos años.

OTROS PARTIDOS

Real Madrid tiene cinco puntos más que el Girona antes de que el líder visite al Rayo Vallecano el domingo.

Rayo es 14to y disputará su primer encuentro con el nuevo entrenador Íñigo Pérez tras el despido de Francisco Rodríguez.

Girona tiene una complicada visita el lunes ante el Athletic Bilbao, que es quinto. El conjunto albirrojo viene de un empate sin goles ante la Real Sociedad y la derrota 4-0 ante el Madrid.