Marko over mislukte aanpak van Pérez: 'Zo probeerde hij dichter bij Verstappen te komen'

Helmut Marko kijkt vol tevredenheid terug op de start van het seizoen. Kopman Max Verstappen heeft ondanks een uitvalbeurt in Australië weer een flinke voorsprong opgebouwd, na vijf polepositions, vier Grand Prix-overwinningen, en een sprintzege. Teamgenoot Sergio Pérez heeft vooralsnog geen schade gereden, en presteert stabiel, terwijl dat voor de andere achtervolgers van Verstappen niet helemaal het geval is.

Red Bull kon vooral in China toeslaan tijdens een minder weekend van Ferrari, dat voor het eerst in 2024 geen coureurs op het podium zag eindigen. ‘Achter Red Bulls zien we dat de achtervolgers ups and downs hebben. Daar word ik gelukkig van, want het betekent dat onze voorsprong oploopt als er steeds iemand anders achter ons eindigt’, schrijft Marko in zijn column op Speedweek. In Japan eindigde Ferrari nog achter de Red Bulls, terwijl Mercedes-coureur Lewis Hamilton en McLaren-coureur Lando Norris de tweede plekken in de Chinese races pakten. ‘In China waren we enorm verbaasd dat Lando Norris met McLaren tweede was in de pikorde. We hadden een sterker Ferrari verwacht, maar in de long runs, de kwalificaties, én de races kwamen ze niet in de buurt van de top drie.’

Pérez zet de knop om

Hoewel Pérez in China tweemaal als derde eindigde in een weekend dat door Verstappen gedomineerd werd, is Marko wel tevreden over de Mexicaan. ‘Ik ben er ook blij mee dat Sergio Pérez in het eerste deel van het seizoen sterkere prestaties laat zien dan hij een jaar geleden deed’, zegt Marko over zijn coureur die in 2023 na vijf weekenden 105 punten had, en nu 85 punten. ‘Checo (Pérez, red.) gaat de races niet langer in met het idee dat hij Max hoe dan ook wil verslaan.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen en Pérez in China.

In 2023 hoopte Pérez nog op de wereldtitel, en ging hij dus nog beter van start, maar kwam hij later in het seizoen alsmaar vaker in de problemen, vanwege die drang om Verstappen te verslaan. ‘Dat zorgde er in 2023 nog voor dat hij wanhopig zijn eigen richting insloeg als zijn snelheid niet goed was. Hij probeerde dichter bij Max te komen technisch gezien door een andere afstelling te kiezen. Dat heeft hij opgegeven’, aldus Marko. ‘Pérez houdt nu grofweg dezelfde denkwijze aan als Verstappen bij de afstelling van de auto. Het resultaat is dat hij minder tijd verliest, en significant beter presteert dan in 2023, vooral in de kwalificaties.’

In de kwalificaties kwalificeerde Pérez zich telkens in de top vijf, terwijl hij in 2023 regelmatig in Q3 ontbrak. Toch leverde het in China geen tweede plek op. ‘Hij had ook wel wat pech in de race, want zonder de ongelukkige timing van de Safety Car, zou hij waarschijnlijk als tweede gefinisht zijn’, aldus de 80-jarige. ‘Als hij vastzit in verkeer, kan hij minder makkelijk de bandenfluisteraar uithangen. Hij moest zich nu naar voren vechten, en daar moest hij de banden voor belasten.’

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.