8 faits insolites sur les chiens

Connaissez-vous vraiment votre chien ? Découvrez 8 de ses petits secrets, bien gardés sous ses coussinets… Selon une étude de Cell Research , les premiers chiens auraient fait leur apparition en …

Selon une étude de Cell Research, les premiers chiens auraient fait leur apparition en Asie du Sud-Est, il y a de cela 33 000 ans.

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Depuis lors, les canidés côtoient les hommes et s’adaptent à nos moeurs ! Une amitié millénaire.

Un flair hors-norme

Si la faculté olfactive canine n’est un mystère pour personne, la différence avec notre odorat en chiffres a pourtant de quoi faire écarquiller les yeux : alors que l’humain possède 5 millions de cellules pour distinguer les différents parfums, les chiens en ont 220 millions. C’est grâce à cette capacité incroyable que certaines races sont désormais élevées afin d’aider à la détection de maladies ou d’infections, comme le diabète, les troubles cardio-vasculaires, les crises d’épilepsie ou encore plusieurs types de cancers.

Une compréhension linguistique impressionnante

Nous leur parlons sans attendre de réponse, mais uniquement car ils ne sont pas encore capables de la formuler… « S’ils peuvent émettre des sons (phonê) pour manifester la douleur ou le plaisir, et parfois même articuler ces sons au moyen de la langue (dialektos)*, les animaux ne sont toutefois pas en mesure de produire du logos** » pouvons-nous lire sur Cairn, dans l’article de Chloé Mondée « Comment parle-t-on aux animaux ? Formes et effets pragmatiques de l’adresse aux animaux de compagnie ». En effet, grâce à la synchronisation comportementale, « le chien a développé la capacité de compréhension de nos modes de communication. Par exemple, la dynamique du contact visuel joue un rôle crucial dans la communication humaine ; en revanche, chez le chien, le regard direct entre conspécifiques est un signe de menace, pourtant, le chien a une forte tendance à établir un contact visuel avec l’Homme lors des interactions interspécifiques », comme nous pouvons le lire dans une thèse d’Étude expérimentale de la synchronisation locomotrice du chien sur l’homme, d’Angélique Lamontagne.

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Le chien peut en effet comprendre entre 100 et 300 mots différents, et les relier a des actions ou des images – cette faculté de reconnaissance est à la base même du langage ! Grâce à sa communication corporelle, il a appris à s’exprimer à sa façon.

*Aristote gratifie certains oiseaux, comme le rossignol et la perdrix par exemple, d’un « dialektos » (cf. Aristote 1986 : IV, 9, 535a, 536b). **Qui correspond au discours raisonné.

Une intelligence prouvée

Avec la faculté de reconnaître les micro-expressions de notre visage, le chien peut également sentir nos émotions : peur, appréhension, anxiété, joie, excitation… et adapter son comportement en conséquence. Les chiens ont également un bon sens de l’orientation qui leur permet de se repérer dans l’espace, et ils sont capables de résoudre des problèmes logiques : qui n’a jamais vu des vidéos de toutous concentrés sur des tours de magie ? Cette forme d’intelligence permet notamment aux chiennes de se rendre compte de la disparition d’un de leur bébé. À ce titre, les chiens sont également sensibles au deuil et à la perte d’un être cher, tout comme les humains. En somme, les chiens sont aussi intelligents qu’un enfant de 2 ans ! Et, oui, les chiens rêvent aussi.

Une vision des couleurs différente

Non, le chien ne voit pas en noir et blanc. Ils peuvent voir les couleurs, bien qu’ils soient « myopes par nature », comme l’expliquent nos confrère de Futura Sciences. Ce qui explique leur mauvaise évaluation des distances et les sauts ratés sur le canapé. Ils distinguent donc très bien le jaune et bleu, mais ne parviennent pas à distinguer le rouge et le vert. En revanche, leur champs de vision s’étend à 240°, contre 180* pour les humains, et ils possèdent une meilleure vision de nuit !

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Un mauvais sens du goût

Avec leur grand appétit, on a du mal à imaginer que ce ne soit pas une explosion culinaire à chaque croquette. Pourtant, les chiens ne possèdent que 1 700 papilles gustatives, contre 9 000 pour les humains et seulement 500 pour les chats.

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Finalement, leur odorat est leur meilleur allié pour savoir ce qu’ils préfèrent manger.

Les chiens ont trois paupières

À l’instar des chats, les canidés ont un petit côté extra-terrestre : oui, ils ont bel et bien trois paupières. La supérieure et inférieure, comme nous, et une petite troisième, la membrane nictitante, qui se trouve dans le coin interne de l’oeil. Elle glisse le long du globe oculaire lorsque le chien cligne des yeux, et aide à chasser les débris et autres saletés qui pourraient tomber dans leurs yeux.

Une truffe unique

Nous avons nos empruntes digitales, ils ont leur truffe. Il n’y pas deux truffes identiques chez les chiens : « Les petites crêtes « dessinées » sur la truffe des chiens peuvent être comparées aux sillons des doigts humains baptisés dermatoglyphes. », peut-on lire sur Santé-Vet ! D’ailleurs, une truffe humide est signe de bonne santé. Avant l’invention du tatouage et de la puce pour identifier les chiens, c’était l’emprunte de leur truffe qui était prélevée.

La transpiration chez le chien 

Le chien ne transpire pas… Sauf sous les coussinets. C’est par là qu’il va évacuer son trop plein de chaleur et réguler sa température. Une information à ne pas négliger si vous aimez les longues balades sur route en été…