Möregårdh om Saudi: Självklart en diskussion

Truls Möregårdh. Arkivbild.

Saudiarabien lockar med rekordprispengar i en ny storturneringen i bordtennis.

Svenske stjärnan Truls Möregård är kluven.

Det är en diskussion som måste tas, säger VM-aktuelle Möregårdh om sportwashing-frågan.

Saudiarabien pumpar sedan tidigare in stora pengar i bland annat fotboll, golf, Formel 1 och ridsport.

För första gången ska nu landet även arrangera en stor internationell bordtennisturnering.

Saudi Smash avgörs i maj med en total prissumma på över 21 miljoner kronor – den högsta i sporten hittills.

Saudiarabien kritiseras för stora brister när det gäller mänskliga rättigheter och anklagas för “sportswashing”, ett sätt att försöka förbättra landets rykte.

– Det är självklart en diskussion som måste tas upp. Vi har haft väldigt många bra förebilder som har visat vägen i Sverige. Till exempel Ludvig Åberg som har tackat nej till LIV-touren. Alla fall är olika situationer men det finns många goda förebilder att gå efter, säger Truls Möregårdh.

Går inte

Förre storspelaren Jörgen Persson är numera förbundskapten för det svenska herrlandslaget. Om den nya tävlingen i Saudiarabien säger han:

– För spelarna är det mycket pengar och mycket rankingpoäng. Det kan vara en OS-plats som står på spel. Det går inte att tacka nej som spelare.

Vad känner du om att Saudiarabien nu blir en aktör även i bordtennisen?

– Det är svårt. Jag tycker det är så mycket i världen nu så jag vet inte vad jag ska säga, säger Jörgen Persson.

Spelar lag-VM

Nu har dock Möregårdh och Persson fokus på lag-VM som startar i Busan, Sydkorea, på fredagen.

Sverige är regerande Europamästare.

– Vi går för medaljer, säger Möregårdh inför VM.

Svenska herrlaget är klart för OS i sommar. Damlaget måste nå minst kvartsfinal i VM för att kvala in till Paris-spelen.