La historia detrás de 'Feud: Capote vs. The Swans', cuando Truman Capote traicionó a sus amigas por emular a Proust

Hoy se estrena en HBO Max la segunda temporada de Feud, el drama de Ryan Murphy (creador de Glee) que, a modo de antología, trata en cada entrega sobre un enfrentamiento legendario de la historia de la prensa rosa estadounidense.

Si en 2017 revivió las pendencias de Bette Davis y Joan Crawford, que durante el rodaje de ¿Qué fue de Baby Jane? (1962) incluso llegaron a las manos (se cuenta que Crawford exigió utilizar dobles para las escenas de violencia, no fuera que Davis las aprovechara), ahora recupera una bronca aún más morbosa, la de Truman Capote con un grupo de socialites neoyorquinas despechadas con el que había sido su amigo. Para interpretar a “las Cisnes”, como las llamaba el escritor, Murphy repite la estrategia que ya le funcionó en Feud: Bette and Joan, reuniendo a un elenco de actrices extraordinario.

Tráiler de la serie ‘Feud: Capote vs. The Swans’

HBO Max

Naomi Watts es Babe Paley (1915-1978), poderosa editora de moda y la segunda esposa del fundador de la CBS; Diane Lane interpreta a Slim Keith (1917-1990), casada con Howard Hawks en primeras nupcias, con un magnate del cine en segundas y con un aristócrata inglés en terceras; Chloë Sevigny (protagonista de Big Love) es C. Z. Guest (1920-2003), actriz, columnista, yóquey y diseñadora de moda; Calista Flockhart (recordada por la serie de los noventa Ally McBeal) es Lee Radziwill (1933-2019), la hermana de Jackie Kennedy; Molly Ringwald (icono del cine de los ochenta) encarna a la modelo Joanne Carson (1931-2015); y Demi Moore pone rostro a Ann Woodward (1915-1975), una bailarina de orígenes humildes que entró en la alta sociedad por vía matrimonial.

Es pronto para saber si esta temporada será tan exitosa como la primera, pero, desde luego, la historia de la que parte está bien provista de ingredientes: hay glamur, vanidad, puritanismo impostado, mucho sexo, traición y hasta un supuesto asesinato.

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Hay que situarse en los años sesenta, cuando, después de llegar al cenit del prestigio literario con A sangre fría (1966), una novela pionera del true crime sobre el brutal asesinato de una familia de Kansas, Capote se había dejado seducir por los agasajos del mundo, que tanto le gustaban. Aunque alguna de ellas era amiga genuina, la mayoría de las Cisnes formaban parte de ese coro de aduladores que lo acompañaba en una vida entregada a la indolencia, las fiestas, el sexo, las drogas y el alcohol.

En 1966 le llegó la oferta que podría haberlo salvado, un contrato con Random House para una novela que llevaba tiempo planeando y que quería que fuera la versión americana del En busca del tiempo perdido de su idolatrado Marcel Proust.

FEUD serie TV

Con un título que evoca una supuesta cita de santa Teresa de Ávila (“Se derraman más lágrimas por las plegarias atendidas que por aquellas que permanecen desatendidas”), Plegarias atendidas iba a ser un retrato de las clases altas basado en sus propias memorias, al estilo proustiano.

Pero, a diferencia del francés, que se encerró a cal y canto en su piso del bulevar Haussmann de París, Capote no fue capaz de abandonarse a su profesión. Tras un larguísimo retraso con la fecha de entrega pactada con la editorial, en 1975 los dos primeros capítulos –los únicos que había escrito– acabaron vendidos a la revista Esquire. El primero (Mojave) salió sin pena ni gloria, pero el segundo (La Côte Basque, 1965), que trataba sobre personajes de la alta sociedad con vidas disfuncionales, causó un gran revuelo. No por su calidad literaria, pues, aunque genial en el estilo, la trama era demasiado hueca como para ser un homenaje a Proust.

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La polémica radicó en que, aunque supuestamente ficticios, los personajes de La Côte Basque, 1965 eran el alter ego literario de sus amigas, las Cisnes. No usó sus nombres reales, pero resultaba fácil de deducir. En unas ocasiones, porque las vergüenzas que aireaba eran de dominio público, y en otras, por elementos circunstanciales que permitían identificar al personaje. Aún peor en este último caso, pues estaba revelando secretos a los que había tenido acceso por amistad.

Ese Sidney Dillon que aprovecha que su mujer está fuera de la ciudad para encamarse con la esposa de un importante político neoyorquino era en realidad William S. Paley, el marido de Babe Paley, y la Ann Hopkins que asesina a su marido a sangre fría, Ann Woodward.

En la novela, Hopkins decide que acabará con su esposo cuando este le pide el divorcio. Entonces urde un maquiavélico plan que empieza por cultivar el rumor de que se están produciendo robos en el vecindario, la excusa para alegar que lo confundió con un intruso cuando le pegue un tiro.

Demi Moore como Ann Woodward en la serie ‘Feud: Capote vs. The Swans’

Capote fue especialmente cruel al contarlo así, porque, sí, Woodward había disparado a su marido en 1955, y sí, dijo haberlo tomado por un ladrón, pero el jurado la exoneró y nunca hubo ningún motivo de peso para creer que mentía, más allá de habladurías. El nuevo escándalo devino desastre cuando, poco después, Woodward, que sufría de depresiones recurrentes, se suicidó tomando unas pastillas de cianuro.

Al autor del cuento –el “asesino”, como lo llamó la suegra de Woodward–, la publicación de La Côte Basque, 1965 tampoco le trajo nada bueno. Las Cisnes iniciaron una campaña en su contra que menoscabó su prestigio y supuso su expulsión de los círculos elitistas. Fue un eslabón más en una espiral autodestructiva que terminó con su muerte por sobredosis de narcóticos en 1984.