Spionage für Kuba: Früherer US-Botschafter muss 15 Jahre in Haft

Er repräsentierte als Botschafter die Vereinigten Staaten – und spionierte jahrzehntelang für den politischen Gegner. Nun fiel das Urteil in Miami: Manuel Rocha muss 15 Jahre in Haft, weil er kubanischer Agent war.

Spionage für Kuba: Früherer US-Botschafter muss 15 Jahre in Haft

»Sie haben Ihrem Land den Rücken gekehrt«, sagte Richterin Beth Bloom am Freitag zu Manuel Rocha. »Ein Land, das Ihnen alles gegeben hat.«

Wegen jahrzehntelanger Spionage für Kuba verurteilte ihn das Bundesgericht in Miami im US-Bundesstaat Florida zu 15 Jahren Gefängnis. Es war die mögliche Höchststrafe. Gegen ihn wurde zudem eine Geldstrafe in Höhe von 500.000 Dollar, umgerechnet 470.000 Euro, verhängt.

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Rocha, heute 73 Jahre alt, ist gebürtiger Kolumbianer. Er kam mit seiner Mutter in die USA. Rocha sagte laut »New York Times« vor seiner Verurteilung, er sei während seiner prägenden Studentenjahre »stark von der radikalen Politik der damaligen Zeit beeinflusst worden«. Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft wurde er 1973 von kubanischen Geheimdienstagenten rekrutiert.

Seine Laufbahn im US-Außenministerium begann im Jahr 1981. Er arbeitete im diplomatischen Dienst der USA unter anderem in der kubanischen Hauptstadt Havanna und in Mexiko-Stadt. Unter Präsident Bill Clinton war Rocha von 1994 bis 1995 Mitglied des Nationalen Sicherheitsrats. Zunächst unter Clinton, dann unter dessen Nachfolger George W. Bush war er von 2000 bis 2002 Botschafter in Bolivien.

Während seiner Tätigkeit habe Rocha Zugang zu vertraulichen Informationen sowie zu Verschlusssachen gehabt, erklärte das US-Justizministerium. Zudem sei er in der Lage gewesen, die US-Außenpolitik zu beeinflussen. Dies sei einer »einer der weitreichendsten und am längsten andauernden« Fälle von Unterwanderung der US-Regierung durch einen ausländischen Agenten.

Nach seinem Ausscheiden aus der Regierung zog Rocha nach Miami. Ehemalige Kollegen sagten der »New York Times«, sie hätten mit Erstaunen beobachtet, wie Rocha zunehmend den ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump unterstützte – eine Hinwendung zur konservativen Politik, die laut Anklage möglicherweise Teil der Bemühungen gewesen sein könnte, seine Spuren zu verwischen.