Droit au chômage: comment les pays européens indemnisent leurs demandeurs d'emploi?

Une demandeuse d’emploi rentre dans une agence Pôle Emploi de Marseille (image d’illustration).

Le Premier ministre français Gabriel Attal a annoncé sa volonté de lancer une nouvelle réforme de l’assurance chômage pour « inciter davantage à la reprise d’emploi », avec toutefois en ligne de mire la volonté de faire de substantielles économies. L’occasion de comparer le système d’assurance chômage français avec celui de ses voisins européens.

À peine la dernière réforme de l’assurance-chômage sur le point d’entrer en vigueur, le Premier ministre Gabriel Attal en annonce une nouvelle avec une réduction de la durée d’indemnité qui pourrait passer de 18 à 12 mois. Pour cette nouvelle réforme voulue par Gabriel Attal, « une des pistes, c’est de réduire cette durée d’indemnisation de plusieurs mois » mais « je ne pense pas qu’il faille que ça aille en dessous de douze mois », a déclaré mercredi le Premier ministre Gabriel Attal sur TF1. En ligne de mire, le gouvernement se trouve face à un besoin urgent de faire des économies alors que le déficit budgétaire a dérapé à 5,5% du PIB en 2023.

«Ã‚ Nous gardons une durée d’indemnisation la plus longue parmi les pays développés : 18 mois. La responsabilité des partenaires sociaux, ce sont les salariés. La responsabilité de l’État, ce sont tous ceux qui sont au chômage. Pour ma part, je considère que l’État devrait reprendre la main sur l’assurance-chômage de manière définitive », déclarait le ministre de l’Économie Bruno Le Maire, le 18 mars dernier. Une façon à peine voilée de sous-entendre que la France à l’un des systèmes d’indemnisation chômage les plus généreux d’Europe, ce qui est pourtant loin d’être aussi simple.

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La France est en tout cas loin d’avoir la durée d’indemnisation la plus longue d’Europe. Excepté pour les chômeurs de plus de 55 ans qui sont indemnisés jusqu’à 27 mois, la durée maximale d’indemnisation est désormais de 18 mois en France. C’est plus qu’en Allemagne, où elle est de douze mois, ou au Royaume-Uni où elle est de six mois, mais c’est aussi moins que le Danemark, l’Italie ou l’Espagne où la durée d’indemnisation peut atteindre 24 mois. La Belgique remporte quant à elle la palme avec une durée d’indemnisation en théorie quasi illimitée puisque qu’après le versement d’indemnisation dégressive pendant 48 mois, le demandeur d’emploi perçoit une indemnité forfaitaire de 1 355 euros par mois.

En France, un taux d’indemnisation assez faible mais non dégressif

La France est également loin d’être le pays qui indemnise le mieux ses demandeurs d’emploi, mais elle leur garantit cependant des revenus stables sur toute leur période de chômage, car ce taux est non dégressif. L’assurance chômage française assure à chacun de ses bénéficiaires 57% de son salaire journalier de référence, ce qui est nettement inférieur à ce qui est pratiqué au Danemark avec un taux de 90%, au Luxembourg avec 80% du salaire de référence brut, en Suisse avec 70 ou 80% ou aux Pays-Bas avec 75%, mais aussi de l’Allemagne qui garantit à ses demandeurs d’emploi 60 à 67% de leur revenu de référence en fonction de leur situation familiale.

D’autres pays ont en revanche choisit d’indemniser leurs demandeurs d’emploi de façon dégressive. Une piste que le Premier ministre Gabriel Attal a affirmé avoir étudié sans pour autant la privilégier dans sa future réforme. L’Italie indemnise par exemple ses demandeurs d’emploi à hauteur de 75% pendant six mois avant que ce taux soit progressivement diminué de trois points tous les mois qui suivent. L’Espagne indemnise les chômeurs à hauteur de 70% les 180 premiers jours de chômage avant de faire passer ce taux à 60%. La Belgique aussi a opté pour une indemnisation dégressive qui démarre à 65% pour les trois premiers mois de chômage avant de diminuer progressivement en fonction de la situation familiale et personnelle de chaque demandeur d’emploi.

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La Suède, la Finlande, le Royaume-Uni et l’Irlande se démarquent quant à eux nettement de leurs voisins européens. Dans ces pays, l’indemnité chômage n’est pas fixée en fonction du salaire de référence mais par un système forfaitaire. En Finlande et en Suède, les chômeurs reçoivent respectivement 1 110 et 1 009 euros par mois. En Irlande, l’indemnité chômage peut atteindre au maximum 880 euros quand elle ne dépassera pas 380 euros mensuels aux Royaume-Uni qui est incontestablement le pays le moins généreux d’Europe avec ses demandeurs d’emploi.

Des conditions d’accès à l’assurance chômage très variables

Les conditions d’accès à l’indemnisation sont cependant très variables d’un pays à l’autre. L’Italie a certainement les conditions les moins contraignantes pour obtenir une indemnisation, car il ne faut avoir travaillé que trois mois sur les 48 derniers mois écoulés pour débloquer des droits. En revanche, pour obtenir un mois d’indemnisation, il faut en avoir travaillé deux. En France, il faut avoir travaillé six mois sur les 24 derniers mois pour débloquer six mois d’indemnités, ce qui en fait un système plus facile d’accès que celui des Pays-Bas où il faut avoir travaillé six mois sur neuf pour obtenir une indemnisation.

La plupart des autres pays européens ont de leur côté placé la barre plus haut en demandant douze mois d’emploi pour débloquer des droits. C’est le cas de la Belgique (12 mois de travail sur les 21 derniers mois), du Portugal et de la Suisse (12 mois travaillés sur les 24 derniers mois), de l’Allemagne (12 mois travaillés sur les 30 derniers mois) et l’Espagne (12 mois travaillés sur les 72 derniers mois).

Trois autres pays ont quant à eux opté pour un accès à l’assurance chômage conditionné à l’obtention d’un revenu minimum à atteindre. Pour ouvrir des droits à l’assurance chômage en Norvège, il faut par exemple avoir touché au minimum l’équivalent de 15 049 euros sur les 12 derniers mois. Au Royaume-Uni, le seuil est fixé à 7 011 euros à atteindre sur les 24 derniers mois. Le Danemark, qui indemnise très bien ses demandeurs d’emploi, a néanmoins fixé un niveau de salaire à atteindre bien plus élevé. Pour avoir le droit à une indemnité chômage, les Danois doivent avoir gagné au minimum 33 062 euros de salaire sur une période de référence de 36 mois.