Eurostar : le maire de Londres craint un « chaos » à la gare de Saint-Pancras avec les nouveaux contrôles de l’UE

Quelques jours avant Noël 2023, une grève surprise avait paralysé le trafic entre Paris et Londres. Icon sport / Xinhua

L’entrée en vigueur d’un nouveau système de contrôle des entrées et sorties de l’Union européenne (UE) inquiète le maire de Londres. Sadiq Khan craint un « chaos » annoncé à la gare Saint-Pancras où arrive l’Eurostar, ce qui enverrait un « signal terrible » au monde, a-t-il fait part dans un communiqué.

Les ressortissants de pays tiers entrant dans l’Union européenne vont être soumis à partir de fin 2024 à un système automatisé de contrôle des entrées et des sorties (Entry/Exit System, EES). Cette base de données centralisée comprendra notamment les photographies du visage et empreintes digitales du voyageur.

«Ã‚ Dans l’état actuel des choses, ces nouveaux contrôles post-Brexit provoqueront le chaos à Saint-Pancras, avec des réductions de services et des files d’attente potentiellement énormes pour les passagers aux heures de pointe », s’est inquiété le maire travailliste de Londres Sadiq Khan dans un communiqué.

Le mois dernier, un comité parlementaire britannique avait alerté sur les retards importants, jusqu’à 14 heures selon eux, que l’EES pourrait entraîner aux frontières. Et en particulier à la gare londonienne de Saint-Pancras où arrivent les trains Eurostar, liaison ferroviaire essentielle pour la capitale.

L’inquiétude d’Eurostar

Sadiq Khan appelle le gouvernement à ne pas se « laver les mains » de cette « conséquence directe du Brexit », qui enverrait « un signal terrible aux touristes et aux entreprises du monde entier », alors que l’économie londonienne se remet à peine de l’impact de la pandémie de Covid-19.

La compagnie ferroviaire Eurostar, ainsi que High Speed 1 (HS1), société qui exploite la ligne ferroviaire qui relie Londres à l’entrée du tunnel sous la Manche ont elles aussi exprimé leurs inquiétudes. Eurostar a estimé que le nouveau système avait été davantage conçu pour les aéroports que pour les terminaux situés en gare.

La mairie de Londres fait valoir que la gare de Saint-Pancras ne disposera que de 24 guichets de contrôle pour l’EES, alloués par le gouvernement français, « alors que des modélisations suggèrent qu’il en faudrait près de 50 en heures de pointe ».

«Ã‚ Les ministres doivent désormais offrir à HS1 et à Eurostar tout le soutien dont elles ont besoin pour résoudre ces problèmes de toute urgence. Les réductions de services et les délais plus longs ne sont tout simplement pas une option », a insisté Sadiq Khan.