Sega ontslaat Europese ontwikkelaars, verkoopt Relic Entertainment

“Change is necessary…”

Sega heeft een grote ontslagronde aangekondigd. Sega Europe, Total War ontwikkelaar Creative Assembly en Sonic Dream Team ontwikkelaar Hardlight worden daardoor getroffen. Sega gaat Company of Heroes ontwikkelaar Relic Entertainment zelfs verkopen.

Sega Europe-baas Jurgen Post liet zijn medewerkers dat alles per mail weten. De ontslagen raken ongeveer 240 banen bij Sega Europe, Creative Assembly en “een klein aantal” bij Hardlight. Het bedrijf heeft niet verteld hoeveel medewerkers per afdeling precies ontslagen worden. Twee andere ontwikkelaars onder Sega Europe hebben daar geen last van: voor Football Manager ontwikkelaar Sports Interactive en Two Point Hospital ontwikkelaar Two Point Studios zijn geen ontslagen aangekondigd.

Overigens heeft Sega aan IGN gemeld dat Creative Assembly ondanks de ontslagen nog meerdere projecten rondom de Total War-franchise heeft lopen. Daarnaast werkt de ontwikkelaar ook nog aan een onaangekondigd project.

Post laat ook weten dat Relic Entertainment geen deel van Sega meer zal uitmaken en een onafhankelijke studio wordt. “Sega werkt voor deze ontwikkeling nauw samen met Relic, en we wensen hen een goede toekomst toe,” zegt hij daarover.

Relic bevestigt op X/Twitter dat zij met behulp van een onbekende investeerder onafhankelijk wordt. De ontwikkelaar benadrukt dat ze haar games gewoon zal blijven ondersteunen. Company of Heroes 3 zal in april alsnog de geplande update krijgen.

Post biedt medewerkers zijn excuses aan, maar stelt ook dat de ontslagen nodig zijn “om de toekomst van onze game business veilig te stellen”. Volgens hem is Sega gedwongen om moeilijke beslissingen te maken. “We moeten stroomlijnen, focussen op waar we goed in zijn en onszelf zo goed mogelijk voor de toekomst positioneren. Om dat te doen moeten we reageren op het veranderende economische landschap en de uitdagingen die we in het ontwikkelingsproces zien.”

“We moeten stroomlijnen, focussen op waar goed in zijn en onszelf zo goed mogelijk voor de toekomst positioneren.

Tegen de ontslagen medewerkers zegt Post dat ze allemaal op “respect en compassie” kunnen rekenen. Hij belooft hen een ontslagvergoeding, carrière-ondersteuning en verdere begeleiding. Daarover wil hij zo transparant mogelijk zijn. “Ik begrijp volkomen dat we een erg onrustige periode in gaan en ik vraag iedereen om elkaar in deze moeilijke tijd te steunen,” besluit Post zijn mail.

Dit soort grote ontslagrondes zijn in de game-industrie tegenwoordig eerder regel dan uitzondering. Nintendo of America gaf ook pas nog aan testers te ontslaan. Talloze grote namen gingen haar al voor, waaronder Microsoft, Sony en Epic Games.

Sega zelf ondervindt de laatste tijd meer problemen. Zo ontsloeg ze nog geen jaar geleden al 121 medewerkers bij Relic Entertainment en annuleerde ze de ontwikkeling van Hyenas bij Creative Assembly. In 2023 richtten Sega-medewerkers ook een vakbond op om meer zekerheid en betere werkomstandigheden te eisen.

Luc is redacteur bij IGN Benelux. Hij zit momenteel iets te diep in Persona 5 en is bij Super Smash Bros. niet weg te slaan.