Start har blitt et rottereir av mistillit og illojalitet

Start har blitt et rottereir av mistillit og illojalitet

Etter nesten tre timers debatt ble den fungerende styrelederen Seunn Smith-Tønnessen og resten av styret i fotballklubben IK Start kastet på grunn av mistillit.

Et knapt flertall av medlemmene valgte å bytte ut universitetsdirektøren ved Universitetet i Agder, og satte inn den uføretrygdede Børre Fredriksen som ny midlertidig styreleder.

Lederen for landsdelens største bedrift ASKO Agder, Jens Ove Klev, ble sendt på dør – og flertallet av medlemmene neglisjerte den sterke advarselen mot å få tre ulike styrer og fire ulike styreledere på noen få uker i en dramatisk periode for Sørlandets viktigste fotballklubb.

Det knappe flertallet viser at IK Starts medlemsmasse er splittet på midten.

Splittet klubb med illojalitet og mistillit

Inntrykket etter mange timer i den overfylte salen på Ernst Hotell er at IK Start er en klubb som herjes av mistillit og illojalitet.

Da det sittende styret ble kastet med knapt flertall, forlot mange det ekstraordinære årsmøtet. Interimsstyret ble valgt uten alternativer, men også uten entusiasme og glød.

Valgkomiteens leder ba innstendig om at medlemmene lot dem arbeide i fred fram til det ordinære årsmøtet i mars, men ble overkjørt med 122. mot 113 stemmer.

Inntrykket av illojalitet bekreftes av de mange lekkasjene som har kommet fra klubben siden konflikten mellom den tidligere sportslige ledelsen, administrasjonen og styret kom til overflaten i fjor sommer. Lekkasjene har stort sett vært negative mot det avgåtte styret, og det er lett å tenke at det har vært en kampanje i bakgrunnen.

Uansett om det er en berettiget frykt eller paranoia, så har det skapt en kultur av mistenksomhet og mistillit og gitt stor usikkerhet om hva som er sant og usant i konflikten med den tidligere sportssjefen Magni Fannberg.

Men problemene for IK Start begynte ikke i 2023.

Fem katastrofale år

Fem katastrofale år fra 2017 til 2021 påførte de eksterne investorene tap på rundt 100 millioner kroner, og økte kostnadene i IK Start betydelig uten sportslig suksess.

Selskapet Start En Drøm AS gikk med et underskudd før skatt på 94 millioner kroner før investorene kastet kortene og etterlot klubben i en elendig forfatning.

Etter det dramatiske ekstraordinære årsmøtet rykker flere nøkkelpersoner fra denne perioden inn i IK Starts midlertidige styre.

Forholdet mellom IK Start og Start en drøm AS ble regulert i en samarbeidsavtale, der klubben sto for det sportslige, mens ASet drev den kommersielle virksomheten. Dette er en såkalte dualmodellen som nå kan være på vei tilbake.

Historisk tilbakeblikk

Start En Drøm ble etablert sommeren 2017 og kom samtidig med en dårlig Start-sesong, som endte med 15. plass i Eliteserien og direkte nedrykk.

Hovedpersonene fra begynnelsen i Start En Drøm AS var Christopher Tangvatne-Langeland (styreleder) og Even Øgrey Brandsdal (daglig leder). Da Øgrey Brandsdal gikk av som daglig leder i mars 2018, ble Christopher Langeland både styreleder og daglig leder.

Pengene kom fra et miljø som hadde tjent mye penger på Gaming Innovation Group på Malta. Et av eierselskapene var registrert i skatteparadisstaten Delaware, USA.

De offentlige regnskapene til Start en drøm AS forteller om et mareritt:

• Ved utgangen av 2019 hadde selskapet 94,5 millioner kroner i samlet underskudd og egenkapitalen var negativ.
• En stor del skyldtes spillerkjøp, men også at man ikke lyktes i å øke inntektene like raskt som kostnadene.
• I 2020 rykket IK Start igjen ned til Obos-ligaen, og i 2021 endte IK Start på 9. plass i Obos-ligaen.
• Da samarbeidet ble avsluttet i 2021 var fasit 94,5 millioner i tapt egenkapital, investorene kastet kortene og overlot restene til IK Start.

«Mye feil de første årene»

Den største investoren var Kjetil Myrlid Aasen, som i 2021 uttalte til Aftenposten at «det er ikke til å legge skjul på at de første årene var fryktelig rotete» og «det ble gjort my rart og mye feil de første årene».

Etter nedrykket i 2020, og på årsmøtet i i IK Start 2021, ble det valgt en ny styreleder som var kritisk til investorene. I april 2021 gikk både styreleder og daglig leder i Start en drøm av med øyeblikkelig virkning.

I ettertid er fasiten at dualmodellen slik den ble utført av IK Start og Start En Drøm AS ble en sportslig og økonomisk tragedie. Siden 2017 har den tidligere toppklubben Start vært i Eliteserien to sesonger (2018 og 2020), Etter det siste nedrykket har klubben hatt følgende plasseringer i OBOS-ligaen: 9. plass i 2021, 3. plass i 2022 og 5. plass i 2023.

Nøkkelpersoner kommer tilbake

Fra styret i IK Start i 2017 finnes to av personene som nå rykker inn i interimsstyret: Monica Bergin Grimstad og Thom-Helge Henriksen.

Da hun året etter ble valgt som styreleder, sa Monica Grimstad at hun gledet seg til å samarbeide med Start En Drøm.

Thom-Helge Henriksen kom inn som varamedlem i styret i 2019, ble etter hvert medlem og så nestleder i IK Starts styre fra 2022, men ble erstattet av Seunn Smith-Tønnessen i 2023.

Nå er han tilbake.

Hvem skal styre IK Start nå?

Den nye styrelederen Børre Fredriksen var tidligere selvstendig næringsdrivende, men opplyser til KRS at han har vært uføretrygdet det siste året.

Børre Fredriksen IK Start

STYRELEDERKANDIDAT: Børre Fredriksen Foto: Gunnar Stavrum, KRS

Oskar Månsson er sportsjournalist, mens Rolf Daniel Vikstøl er kjent som tidligere Start-spiller.

Ragnhild Klungreseth Skomedal er seniorrådgiver ved UiA, mens Ingrid Løvgren Stenersen er ansvarlig for Specsavers på Sørlandssenteret.

De ble valgt inn på en misnøyebølge som fikk kraft at spillergruppen uttrykte mistillit til det sittende styret, og fikk følge av de ulike supportergrupperingene.

Det er også påfallende at så godt som samtlige personer med lang farstidstid i klubben – som Thor Einar Andersen (med på begge gullagene) – gikk imot å kaste styret så nært foran et ordinært årsmøte.

Start trenger minst sju millioner

IK Start trenger sju millioner kroner før sommeren for å ha bokført positiv egenkapital, og slippe poengtrekk og nedflytting til Postnord-ligaen. Budsjettet går nesten i balanse, og forutsetter ikke noe mer enn en 8. plass i OBOS-ligaen. Dette er småpenger for andre rike onkler i norsk fotball, som Kjell Inge Røkke, Trond Mohn og Tor Olav Trøim.

Mens interimsstyret rykker inn på Sør Arena, skal den medlemsvalgte valgkomiteen sy sammen et forslag til permanent styre som skal overta etter det ordinære årsmøtet i mars.

På det ekstraordinære årsmøtet ble det ytret både støtte og skepsis til å innføre dualmodellen på nytt, men forhandlingene og intensjonsavtalen med de amerikanske investorene peker i den retning.

Foreløpig vet ingen om USA-grupperingen faktisk har de 40 millioner kronene de har antydet, eller om de virkelig har kapital til å kjøpe Sparebanken Sør Arena.

Hva skjer nå?

Start har verken trener eller sportssjef, og i gangene på årsmøtet ble det spekulert i om det foreligger en plan om å gjeninnsette Magni Fannberg i stillingen – en mann som det siste halve året kommuniserte med klubben via sin advokat.

Den tidligere sjefen i Start En Drøm AS, Christopher Langeland, var ikke på talerstolen, men ellers aktiv i kulissene på årsmøtet. Han kjenner også investorgruppen som nå er nærmest å rykke inn som nye eiere av Starts kommersielle virksomhet.

Nøkkelmedlemmer i det avsatte styret sier at det har vært veldig arbeidskrevende å få kontroll over økonomien, og at de har brukt to-tre kvelder i uken og alle helger på arbeidet. De neste fem-seks ukene skal IK Start ledes av en styreleder som er uføretrygdet, og som sier at han har god tid til vervet.

Og hvis man skal studere erfaringene med den forrige dualmodellen, kan det være nyttig å lese det som står med liten skrift i historiske kontrakter, styreprotokoller og regnskap fra Start En Drøm-perioden.

For å låne et relevant slagord: Skulle gått til Specsavers!

Her kan du lese liverapporteringen fra det ekstraordinære årsmøtet: