Rugby : le Stade Français chute lourdement à Toulouse et perd la tête du Top 14
Thomas Ramos et le Stade Toulousain s'imposent ce dimanche soir face au Stade Français en clôture de la 23e journée. (Photo by Valentine CHAPUIS / AFP)
Attention à ne pas tout perdre. C’est avec cette phrase en tête que le Stade Français devrait aborder la semaine. En tête du Top 14 depuis trois mois, les Parisiens ont laissé leur place au Stade Toulousain, vainqueur du clasico du rugby, ce dimanche soir à Ernest-Wallon (49-18). Pas une défaite inattendue mais un coup derrière la tête pour Paris, désormais sous la menace directe de l’Union Bordeaux-Bègles, troisième à quatre points de distance. Et devinez l’affiche de la 24e journée, dans une semaine à Jean-Bouin ? Stade Français-UBB, bien sûr !
L’heure du scénario noir, qui enverrait Paris en barrages, n’est pas encore arrivée. Mais cette septième défaite de la saison, la troisième en six matchs, vient tout de même semer quelques doutes sur la capacité des soldats roses à tenir leur rang jusqu’au bout. La meilleure défense du championnat a craqué sous les assauts rouge et noir : 49 points et 6 essais encaissés. Beaucoup trop pour espérer un résultat positif au bord de la Garonne face à la meilleure attaque, même privée d’Antoine Dupont (sur le banc) ou de Romain Ntamack (préservé).
Que de maladresses pour Paris
L’entame de match a donné le ton : trois pénalités concédées en sept minutes, dont deux par le deuxième ligne Baptiste Pesenti, et une défense absente face aux orientations du jeu de Juan Cruz Mallia, ouvreur du soir. Résultat : 10-0 après dix minutes et un essai en bout de ligne de Matthis Lebel. Mais malgré ce début manqué, Paris reste au contact grâce à Joris Segonds et un essai de chapardeur signé du talonneur Lucas Peyresblanques (21e). 10-10 et un clasico très équilibré, finalement.
Avant un nouveau coup d’accélérateur de la ligne arrière toulousaine et de son ailier italien Ange Capuozzo, auteur de crochets dévastateurs et d’une passe magique pour Paul Graou et le deuxième essai des locaux (30e).
Et le retour de la mi-temps va confirmer la forme des hommes d’Ugo Mola, déterminés à s’emparer de la tête du championnat. Bien aidés par les maladresses parisiennes et une défense loin de son niveau habituel, ils s’offrent deux essais par Pita Akhi (44e) après une conquête en touche et Thomas Ramos (56e) après une course de près de 80 m.
Lester Etien, coupable sur le quatrième essai toulousain, a beau se rattraper en aplatissant à son tour (58e), le score était déjà trop lourd (35-18 après une heure de jeu). D’autant que les maladresses des joueurs de Laurent Labit et Karim Ghezal se sont multipliés dans les 22 m des champions de France en titre.
Pour la première fois depuis janvier 2021 et cinq matchs, le Stade Toulousain bat le Stade Français. Le finaliste de la Champions Cup, face au Leinster le 25 mai, en profite aussi pour envoyer un message au reste du championnat quant à ses ambitions de doublé.
Les regrets sont pour les hommes en rose, qui ont même fini par encaisser un doublé d’Emmanuel Meafou (74e, 78e), synonyme de bonus offensif. « Et ils sont où les Parisiens », a pu chambrer Ernest-Wallon. Ils sont pour l’heure toujours en position d’une qualification directe en demi-finales. Mais pour combien de temps ?