Así es Epic Universe, el parque temático de los mil millones de dólares con el que Universal y Spielberg quieren derrotar a Disney

Tras de rumores y conjeturas sobre su formulación concreta, Epic Universe se presenta oficialmente en sociedad gracias a uno de esos vídeos aspiracionales y, por supuesto, épicos que solo la industria del entretenimiento temático sabe darnos. Se trata del cuarto parque de atracciones que Universal, a través de su empresa Destinations & Experiences, va a abrir en la zona de Orlando, Florida, pero esta apuesta de más de mil millones de dólares no va a ser un simple añadido a Universal Studios, Islands of Adventure o el acuático Volcano Bay: desde que pusieron la primera piedra allá por 2021 (deberían haber empezado antes, pero algo llamado “covid” fue realmente pernicioso para esta industria), los entusiastas de las montañas rusas tuvieron claro que se encontraban ante uno de los conceptos más ambiciosos jamás desarrollados en el sector. Un concepto que, de hecho, parece expresamente diseñado para acabar con la hegemonía de Disneyworld en la costa este de Estados Unidos, lo cual equivale a acabar con la hegemonía de Disney en todo el negocio de los parques temáticos.

No hay mayor prueba de que Universal ha puesto toda la carne en el asador que un simple vistazo a sus diferentes áreas: aparte de un hub central, Celestial Park, decorado con motivos astronómicos y astrológicos –ahí tenemos, por ejemplo, el Carrusel de las Constelaciones, más que inspirado en el SeaGlass Carousel neoyorquino–, Epic Universe tendrá cuatro zonas exclusivas: Super Nintendo World, The Wizarding World of Harry Potter, Dark Universe (basada en el catálogo de monstruos clásicos que el estudio mantiene desde la década de 1930) y Cómo entrenar a tu dragón: Isla de Berk. Mientras que las dos últimas son apuestas inéditas en el panorama de los parques, tanto el mundo de Super Mario como el de Harry Potter serán nuevas aplicaciones de una fórmula ya testada en otras localizaciones. Además, el concepto vertebrador de toda la experiencia tiene mucho que ver con ese multiverso tan de moda últimamente: desde Celestial Park, el visitante podrá acceder a la realidad que elija con un pequeño salto hacia lo desconocido.

“Epic Universe está construido sobre un concepto increíble”, asegura Steven Spielberg, consultor creativo de Universal Destinations & Experiences. “La idea es que puedas atravesar una especie de portal y salir hacia un mundo con el que nunca habías soñado. Puedes experimentarlo. Creo que sencillamente va a alimentar la imaginación de muchísima gente de todas las edades”.

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Nada de lo que aparece en este vídeo ha pillado por sorpresa a cualquiera con un mínimo de interés en el asunto: durante el anuncio de la versión norteamericana de Super Nintendo World, celebrada hace exactamente un año, el propio Mark Woodbury, CEO de la compañía, se refirió a Epic Universe como “el secreto peor guardado de la historia”. Tampoco es que a Universal le quitase el sueño el hecho de que un montón de nerds se pasasen el día revisando patentes o imágenes satelitales de la construcción del parque, pues todo ello contribuía a ir sedimentando la idea de nuestras próximas vacaciones en Florida van a tener un nuevo destino… Epic Universe no abrirá hasta 2025, pero Disney debería estar empezando a notar en el cogote la respiración de su principal adversario, más aún si tenemos en cuenta la cantidad de deslices y omisiones que sus parques (especialmente Disneyworld) han cometido en los últimos años. Universal sabe que el sello de calidad del Ratón ya no es lo que era, luego ha aprovechado su crisis de liderazgo y su franco estancamiento creativo para ir a por todas.

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También cabe la posibilidad de que la considerable inversión que Universal ha realizado para convertirse en el depredador alfa de los parques temáticos estadounidenses acabe desembocando en el mismo lugar oscuro al que fue a parar Galactic Starcruiser, el hotel de Star Wars que Disney abrió, solo para cerrarlo menos de un año después, en la misma zona de Florida. Las apuestas están increíblemente altas, pues lo que está en juego es un cambio de paradigma: durante décadas, las familias de todo el mundo escogían por defecto Disneyworld y sus hoteles como destino principal, visitando adicionalmente (y solo durante un día) uno de los parques de Universal solo si tenían tiempo, ganas o presupuesto para ello. Tras Epic Universe, puede que el orden de los factores sí altere el producto.