Ellie Kildunne, l'Anglaise qui roule sur le Tournoi des Six Nations féminin

Ellie Kildunne a mis à mal la défense irlandaise à Twickenham. (M. Childs/Reuters)

Joueuse la plus décisive du Tournoi des Six Nations, l’arrière anglaise Ellie Kildunne sera la menace numéro 1 pour la défense française, samedi à Bordeaux (17h45).

Elle est encore très jeune mais on ne peut pas vraiment parler de révélation quand on évoque Ellie Kildunne (24 ans). L’arrière de l’équipe d’Angleterre fait presque figure d’ancienne puisqu’elle a commencé avec la sélection nationale en 2017, quand elle n’avait que 18 ans. Après une escapade à 7 pour les Jeux Olympiques de Tokyo, elle est devenue un visage incontournable des Red Roses.

Mais la manière dont elle traverse ce Tournoi des Six Nations 2024 l’a fait passer dans une nouvelle dimension encore. Les chiffres donnent le tournis, et il est presque inutile de citer tous les bilans statistiques où elle figure en tête, toutes nations confondues. Évoquons alors simplement les principaux : en quatre petits matches, Kildunne a inscrit 9 essais.

Plus fou encore, elle a gagné 630 mètres avec le ballon, quand la deuxième meilleure joueuse dans cette catégorie (sa compatriote, l’ailière Abby Dow) n’en a parcouru que 311… « C’est une joueuse très en forme, comme il y en a à chaque Tournoi. L’année dernière, c’était Gaby (Vernier, élue meilleure joueuse de la compétition en 2023). Là, c’est Ellie. On aura un regard sur elle », a reconnu la demie de mêlée remplaçante des Bleues, Alexandra Chambon.

Passionnée de photographie

Artiste sur le terrain, Kildunne l’est tout autant en dehors. Passionnée de photographie, la jeune femme aime partager ses clichés sur les réseaux sociaux, comme les images qu’elle a saisies lors du match de ses homologues masculins du quinze de la Rose face à l’Irlande, le 9 mars dernier à Twickenham (23-22).

L’arrière avait également dirigé une séance photo particulière avec sa coéquipière en équipe d’Angleterre, l’ailière Jess Breach, comme modèle, pour le magazine Rugby World. Vu les performances qu’elle réalise crampons au pied, Kildunne ne devrait pas quitter la Une prochainement.

Désignée joueuse du match après les succès contre l’Italie (48-0), l’Écosse (46-0) et l’Irlande (88-10), elle aimerait compléter sa collection face à la France ce samedi à Bordeaux (17h45). « On voit qu’elle performe à chaque match, prévient la demie d’ouverture des Bleues, Lina Queyroi. C’est une des meilleurs arrières au monde, on sait qu’elle peut nous faire mal. »

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