공개 사과한 의대 교수 비대위원장 “겁나지만 사직서 내는 이유는…”

방재승 서울의대 교수협의회 비상대책위원장이 16일 오전 서울 종로구 HJ비즈니스센터에서 전국 의과대학 교수 비상대책위원회 총회 집단 사직 여부 논의 결과 발표 기자회견을 열고 취재진 질문에 답하고 있다. /뉴시스

전공의에 이어 전국 의과대학 교수들이 사직서를 제출하고 의료 현장을 떠나겠다고 밝힌 가운데, 방재승 서울대의대 비상대책위원장이 방송을 통해 대국민 사과문을 발표했다. 환자와 전공의에게 “죄송하다”고 밝힌 방 위원장은 사직서 제출이 양측의 대화를 이끌어낼 수 있는 “마지막 카드”라며 “대한민국 미래를 위한 일”이라고 했다.

전국 의과대학 교수 비상대책위원장을 겸하고 있는 방 위원장은 18일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 발표한 대국민 사과문을 통해 “국민 여러분 의료 이용에 불편을 끼쳐 대단히 죄송하다. 아픈 몸을 이끌고 진료를 받으러 오셨는데 이번 사태로 인하여 진료에 차질이 빚어짐은 물론 불안한 마음으로 사태의 향방을 지켜보게 만든 것을 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

이어 “전공의에도 사과드린다”며 “교육이라는 이름으로 과도한 노동에 시달리게 한 것 저 역시 그러한 환경에서 배웠기에 문제의식을 제대로 가지지 못했고 인력이 부족하니 어쩔 수 없다라는 말로 넘어간 것, 특히 사직이라는 선택을 전공의들이 하기까지 많은 고민이 있었음에도 제대로 소통을 해주지 못한 점에 대해 스승으로서 진심으로 사과드린다”고 했다.

또 “무엇보다 환자분들에게 사과드린다”며 “그간 의사들은 왜곡된 의료 환경에도 세계 제일이라 평가받는 한국 의료를 위해 우리 의사들이 희생한 부분만을 생각했지 환자들이 왜곡된 의료 환경에서 겪는 고충에 대해 소통할 생각을 하지 못했다. 죄송하다”고 했다.

방 위원장은 이 같은 사과문을 준비한 것과 관련 “소통 없이 2000명이라는 인원 증가를 하는 데에 대해 의사들이 설득을 하면 국민이 들어주고 지지해줄 거로 알았는데 아니었다”며 “국민들이 큰 분노를 느꼈다”고 했다. 이어 “며칠 동안 곰곰이 생각해 보고 답을 얻었다. 기형적인 의료 환경의 작은 희생자이자 어쩌면 방관자인 저희의 자기 연민으로 가장 큰 희생자인 국민의 아픔을 돌아보지 못했다”고 했다.

방 위원장은 “교수 집단도 정말 잘못했다. 국민 없이는 저희 의사도 없다는 걸 잊었다”고 했다. 그러면서 “이제 국민 여러분과 그간 미흡했던 소통을 하고자 한다. 여러분의 고충과 어떠한 부분을 개선해야 할지 듣겠다”고 했다.

방 위원장은 서울대 비대위가 중재안을 만들어 정부와 중재를 시도했으나, 이견이 좁혀지지 않았다고 주장했다. 서울대 비대위가 제안한 중재안은 정부와 의사협회 양측에 ‘의대 증원 2000명’과 ‘의대 증원 반대’ 의견만 고집하는 대신, 대화협의체를 통해 원점에서 재논의하자는 내용이다. 이를 통해 전공의가 병원으로 돌아오도록 하는 게 서울대 비대위의 계획이었다.

그러나 방 위원장은 “교수 집단이 중재해서 정부하고 의협이 대화협의체를 구성한다고 했을 때 전공의들이 돌아온다는 보장이 없다는 걸 몰랐다”며 “그만큼 전공의들이 가슴에 상처가 많이 있다는 것”이라고 했다. 그러면서 “처음엔 기성세대 입장에서 ‘야, 너희 때보다 우리가 더 힘들었지’ 이렇게 생각을 했었다”며 “그런데 전공의들이 안 돌아오고 희망이 없다고 생각하는 건 한국의료 미래의 필수 의료 인력의 비전이 안 보인다는 것”이라고 주장했다.

또 교수들의 사직서 제출 결심과 관련해서는 “정부와 국민들은 ‘교수라는 집단이 그러면 전공의들을 가르치고 설득해서 다시 데리고 들어와야지 교수들 너네들까지 환자를 버리고 가면 어떻게 하냐’는 생각을 충분히 할 수 있다”면서도 “자기의 인생 모든 걸 걸어서 온 교수직을 던지는 건데 오죽하면 그러겠는가”라고 했다.

그러면서 “이 사태를 3월 안에 해결하지 못하고 4월로 넘어가면 의대생 유급부터 전공의 행정처분 명령 그리고 대형병원 줄도산 파산으로 이어지기 때문에 대한민국의 의료는 완전히 무너지게 된다”며 “여기서 그냥 ‘나는 환자를 지키는 의사니까 병원을 떠나지 않겠다’ 하는 건 오히려 대한민국 미래를 위해서 더 아니라고 생각한다”고 했다.

방 위원장은 “정부에서 교수들에 대해서도 사법적 조치와 행정명령을 하겠다고 얘기했다. 겁 안 나는 교수가 어디 있겠는가. 나도 정말 겁난다”며 “이번 사태는 4월이 넘어가기 전에 해결을 해야 의료 파국을 막는데 아무도 양보를 하지 않는다. 그래서 교수들이 쓸 수 있는 마지막 카드를 써서 진심을 보여준 거다. ‘제발 대화의 장을 좀 나오세요. 전공의 선생님들 돌아오세요’ 라는 일종의 호소”라고 덧붙였다.

앞서 전국 의과대학 교수 비상대책위원회는 지난 15일 회의에서 전국 의과대학 교수들이 25일부터 사직서를 제출하고 의료현장을 떠나기로 했다고 밝혔다. 비대위 회의에는 강원대·건국대·건양대·계명대·경상대·단국대·대구가톨릭대(서면 제출)·부산대·서울대·아주대·연세대·울산대·원광대·이화여대·인제대·전북대·제주대·충남대·충북대·한양대 등 20개 의과대학이 참여했다.

이와 관련 방 위원장은 기자회견을 통해 “사직이 완료되기 전까지는 지금까지 해온 것처럼 각자의 자리에서 환자 진료에 최선을 다할 것”이라면서도 “지금까지는 교수들을 포함한 병원 의료진의 희생과 헌신으로 대학병원이 버티고 있지만 이들로만 버티는 건 한계가 있다. 오래지 않아 대학병원이 무너지면 세계 최고 수준의 우리 의료시스템이 장기간 지속되는 커다란 타격을 받을 것”이라고 했다.