Basket : les joueuses irlandaises refusent de saluer les Israéliennes après des accusations d’antisémitisme

Les Irlandaises n’ont pas souhaité chanter leur hymne en face des Israéliennes

Ce ne sont pas vraiment des images qu’on a l’habitude de voir sur les terrains de sport. Ce jeudi 8 février, en qualifications de l’Euro féminin de basket 2025, l’équipe d’Irlande affrontait celle d’Israël, et l’avant-match a été pour le moins glacial. L’équipe irlandaise avait pris la décision de ne pas prendre part au protocole d’avant-match, et donc de ne pas se joindre aux joueuses israéliennes pour les hymnes ni de leur serrer la main.

Une décision prise à la suite de propos tenus par l’une des joueuses israéliennes, Dor Saar, relayés sur les canaux officiels de la fédération et qualifiant les Irlandais d’« assez antisémites » : « Ce n’est pas un secret, et c’est peut-être pour cela qu’on s’attend à un match musclé. Nous savons qu’elles ne nous aiment pas et nous laisserons tout sur le terrain. »

L’Irlande risquait une grosse amende si elle ne jouait pas le match

Des propos que la fédération irlandaise avait qualifiés d’« incendiaires et totalement inexacts ». Ce discours a fait suite à un communiqué de la fédération irlandaise de basket, dans lequel celle-ci expliquait avoir « fait part à la Fiba Europe de leurs vives préoccupations concernant ces rencontres avec Israël, y compris l’option de ne pas jouer les matchs. »

Une option qui n’a été écartée, à en croire ce communiqué, que parce que celle-ci aurait coûté trop cher à l’équipe irlandaise. « Basketball Ireland s’expose à une amende de la FIBA Europe pouvant aller jusqu’à 80 000 euros si nous ne jouons pas le match contre Israël. Une amende supplémentaire pouvant aller jusqu’à 100 000 euros serait également imposée si nous ne jouions pas le match retour plus tard dans l’année. »

L’Irlande aurait également été retirée des qualifications pour l’Euro 2025 ainsi que pour celles de 2027, « ce qui se traduirait par une interdiction effective de participer à des compétitions internationales pour notre équipe féminine senior pendant cinq ans. »

Le sélectionneur irlandais James Weldon a salué « une maturité incroyable dans la manière dont les joueuses ont géré une semaine très tendue », précisant que « nous n’avons pas participé aux activités d’avant-match en raison des commentaires injustifiés et inacceptables du camp israélien sur nos joueurs. »